И вот новый день для испытаний. Тайком выбраться на территорию вокруг Академии не составило труда для Нойна, он уже прекрасно знал все тропинки вокруг здания, чтобы его не замечали. Потому что иногда надо практиковаться подальше от чужих глаз. Не стоит показывать, что твои силы превосходят обычное представление о петах. Да и это дало бы ему преимущество, ведь в случаи беды, надо уметь постоять за себя. Без истинного облика - сложно выжить в подобном обществе. Особенно когда носишь титул "Короля Лжи". Улыбнувшись, парень вышел наконец из кустов, убедившись, что вокруг никого не было. По крайней мере никого на первый взгляд. Вздохнув спокойно, юный Сузжэн вытащил из небольшой сумки толстый блокнот, исписанный его заметками.
Стоило сперва проверить свои записи, чтобы убедиться в верности формул. Когда делаешь новый состав, никогда не предскажешь его эффект. Некоторые смеси плохо усваивали кислород и загорались, открывая ему некое подобие взрывчатых смесей. Некоторые обращались в кристаллы слишком быстро, или вообще не должны были. Другие испарялись. Предугадать все факторы было просто нереально. Поэтому подобные места для практики были лучше всего. Никаких свидетелей и возможных жертв от его экспериментов.
- Так, ну ладно. Первое...угу, попробуем. - запоминать формулы он никогда не спешил, только работающие версии. Остальные просто бы захламляли его голову. Так что сейчас он руководствовался только своими заметками и записями о составе средства. Еще раз оглянувшись и проверив, чтобы никого не было, хотя кусты закрывали большую часть обзора, он приступил к делу. Вытянув правую руку, Нойн стал наблюдать за тем, как от кончиков пальцев потянулись тонкие струйки темно-фиолетового вещества. Яд смешивался над ладонью, вытягиваясь и формируя нечто вроде наконечника стрелы по своей форме. Действие яда он продумал, вопрос оставался в реакции с внешней средой. Кислород никогда не предусмотреть, даже если просчитать весь состав. Нужно было попробовать, однако. Резкий взмах, чтобы пустить импровизированный снаряд в полет.
Но яд просто вытянулся волной и пролился на землю, источая неприятный едкий запах и испаряясь. Всего пара минут и от вещества не осталось и следа, даже в воздухе. Хотя на него яды не действовали, но все равно это была приятная деталь. А еще неприятный эффект, ведь снаряд должен был частично обратиться в кристалл и пролететь запланированное расстояние. Но пролился, превратившись в какой-то гель.
- Ну и что я сделал не так в этот раз... - сверяясь с записями, парень уже формировал новую стрелу тем же методом, что и раньше...

Загадочный шорох кустов откуда-то со стороны вызывает тревогу. Больше на автомате, нежели обдумав это, Нойн оборачивается, готовый выпустить по привычке яд из ладони и создать себе оружие. Но удивление пересилило инстинкты, когда взгляд останавливается на девушке, повисшей в воздухе...на цепях...Эм, кому-нибудь эта ситуация кажется странной? Нойн выпал на пару мгновений из реальности, пребывая в ступоре и не зная даже, как тут реагировать. Волноваться, что его заметили за тренировками? Или...даже сложно сказать, как еще можно реагировать, учитывая, что змей и так пребывал в шоке. Да уж, эффектное появление, ничего не скажешь. Заметив, что от ладони все же исходил яд, собираясь в некую темную массу, но не отрываясь от руки владельца, Нойн поспешил отозвать задуманное. Вряд ли стоило беспокоиться о проблемах или нападении. Так что вещество быстро растворилось, втягиваясь обратно. Нечего тратить зря питательные вещества, избавляясь от еще не созданного яда. Понадеявшись, что этих трюков не заметили, он как-то неуверенно улыбнулся.
- Эм...привет? - поздоровался он в ответ, все еще как-то непонимающе осматривая развернувшуюся картину. Незнакомка зависла над землей, возможно падая в момент своего появления на сцене. А вот цепи, что впились в дерево сталью, выглядели очень странно. Откуда они? И как она вообще их высвободила? Это...было точно странно. - И...так удобно? - с некой иронией в голосе проговорил змей, наконец позволяя себе веселую улыбку. Нет, картина и вправду выглядела забавно, что тут скажешь. Особенно учитывая то, что девушка поздоровалась, все еще находясь вот в таком подвешенном состоянии. Не, определенно забавная картина. Подходя чуть ближе, Сузжэн успел подцепить с земли свой блокнот, закрывая его. Не лучшей была бы ситуация, если бы кто-то обратил внимание на всякие формулы и записи в личной книжке местного плута. А там ведь были и зарисовочки и наброски разных милых историй, которые он так любил рассказывать всем вокруг. Не стоит портить впечатление тех, кто может стать его слушателем в ближайшее время. Оказавшись рядом с незнакомкой, Нойн протянул руку, чуть наклонившись, предлагая свою помощь.
- Могу помочь? Или я мешаю особо уникальному способу отдыхать на природе? - снова подшутил он на тему её положения в пространстве сейчас, но искренне улыбаясь сразу после и не убирая руку. Все же нельзя было бы просто упустить момент. Ну кто откажется от милой компании в такой день? Ну не считая того, кто хотел держать свои тренировки в секрете...но это мелкая проблема. Все же была надежда, что девушка не видела ничего или не обратила внимание. Не хотелось бы, чтобы многие узнали о его настоящих талантах. А пока можно было понадеяться, что незнакомка примет его помощь.
- А, да, Нойн. Забыл представиться. - смущенно добавил парень, забыв совсем о правилах приличия. Хотя не он внезапно нарушил чей-то покой, но все же стоило проявить инициативу.

- Всегда? Как необычно. - все еще с некой долей иронии в голосе отозвался парень, помогая тем временем девушке встать на ноги. Цепи втянулись обратно, что с его позиции выглядело необычно, стоит сказать. У девушки на спине было какое-то устройство или цепи были частью её? Странно, но интересно. Можно сказать, что некоторое любопытство уже успело захватить мысли Нойна, который строил теории о том, чтобы это могло быть. Всегда так интересно было встречать новых знакомых в Академии, никогда не знаешь, кто кем является. Это было даже захватывающе, отчего каждое новое знакомство приобретало особые интригующие нотки. Особенно это было весело для того, кто умудрился прославиться среди петов, как "Король Лжи", властитель безграничных запасов историй и баек. Всегда занятно, как будут реагировать на эти его рассказы новые люди.
- Приятно познакомиться..?! - Нойн чуть растерялся, когда девушка подошла ближе, с таким интересом еще и смотря в его глаза. Словно она так хотела разведать все его тайны. Конечно, компания милой девушки была приятной, но вот рассказывать правду - ну разве это было бы интересно. - Нууу, какие у меня есть варианты? - лукаво проговорил юноша, приподнимая голову и смотря на небо сейчас, размышляя. - Просто прогуливался и наслаждался видом звучит достаточно убедительно? - снова хитрая моська, весело было просто...да просто потому что было. Нойн любил веселиться по любому поводу и без, просто разбавляя атмосферу немного. 
- А что ты делала в кустах, м? - чуть передразнил он тон её недавнего вопроса, снова улыбаясь и делая несколько шагов назад. Обернувшись, быстро нашел свою сумку, с которой покидал здание Академии. Блокнот то ведь должен был где-то храниться, верно? Задумавшись, решил, что это точно не будет лишним, так что поспешил обратиться снова. - У меня есть немного закусок с собой, присоединишься? - ну а что, импровизированный пикник - тоже неплохой способ скоротать время. Так что почему бы ни пригласить новую знакомую отдохнуть. Все равно тренировки его накрылись, слишком подозрительно было бы просто взять и уйти сейчас. Да и милая компания была куда приятнее экспериментов. В вопросе приоритетов Нойн уже давно определился. Но еще и надо было немного восполнить потери питательных веществ. Все же первые попытки были слишком затратными, что нормально, когда работаешь с еще не известным до конца составом. План выгоден для всех ситуаций. Так что из сумки уже показалась пара сэндвичей, самое то для похода за пределы Академии. Один был уже предложен девушке, надеясь, что приглашение на своеобразный перерыв и пикник будет принят все же.

- Видами? Ммм...неужели сама природа привела тебя сюда? Звучит очень романтично. - негласные правила, да и письменные, никогда особо не работали на него, так что кто сказал, что ему нельзя было продолжать эту тему. А уж тем более развернуть все в свою милую пользу. Ну он просто не мог упустить такой возможности, ну никак. А то какой он тогда местный дебошир, если позволить такому моменту ускользнуть. Конечно, ему не поверили, но и он не обязан верить всему, что говорят. Более того, кто сказал, что он не может играть на подобном? О, это было лучшей игрой, которой можно себя занять. Находить способ подыгрывать окружающим так, чтобы они верили в свою победу. И шли к намеченной им цели с полной уверенностью в собственном превосходстве. Самое шикарное ощущение именно от того, когда все складывается по плану. Сила не всегда измеряется только способностями магическими. Ведь можно просто быть хитрее и умнее, вот и все.
Так что он лишь мило улыбался сейчас, радуясь такой вот приятной встрече. Но точно не собирался поддаваться кому-то в своей любимой игре. Это будет даже занятно, узнать, как далеко он сможет зайти и не рассказать ничего о себе конкретного. Это почти искусство, когда относишься серьезном к такому делу. И точно так просто не проиграет, или он не Королем Лжи! Но какие истории стоит рассказать? Совсем не связанные с реальностью? Или очень неточные, которые говорят не больше, чем слышится, а то и меньше. Тем временем они удобненько устроились, в тени ближайшего дерева, даже приятное дополнение. Улыбнувшись на показавшийся сок, Нойн совершенно не оказался расстроенным. А с чего бы вообще? Надеялся только, что новая знакомая не будет чувствовать себя виноватой, что вот так стала частью импровизированного пикника, но ничего больше с собой не принесла. Да и этого бы хватило вполне, если подумать. А вот и первый вопрос, ну что же, поехали!
- Ммм, ну так будет не интересно. Давай сыграем, м? Ответ за ответ. - хитрая моська и Нойн откусывает немного от сэндвича, не отрывая взгляда от девушки. Он видел то, как сверкали её глаза до этого, это точно будет весело. И было так весело встретить кого-то, кто может составить конкуренцию. Возможно, ему сегодня особенно повезло, да. - Ну а так...простой и безобидный пет, разве что-то особенное можно тут рассказать? Хотя...не, не думаю, что ты могла обо мне слышать. - снова улыбнувшись и еще раз откусив от закуски, Нойн продолжил. - Я местный любимец публики. Думаю, этого вполне хватит. - все же его титул дали ему другие петы и вряд ли это не дошло до ведомости остальных учащихся Академии и персонала. Слухи о пете, который может заставить поверить в любую безумную историю и веселящий окружающих своими рассказами. Нойн был небольшой такой знаменитостью в своих кругах. Теперь его очередь. - А кто же столь прекрасная леди, столь стремительно ворвавшаяся в жизнь вашего покорного слуги? - тихо рассмеявшись, представляя, как это звучит со стороны, проговорил Нойн. О, он обожал вот так просто играть с людьми и иногда говорить столь странным образом. Никто всерьез бы не стал так себя вести, так что всегда интересно, как на это реагируют окружающие. А тем временем он медленно потянулся к коробочке с соком, собираясь запить съеденное. Но не отрывал взгляда от глаз собеседницы, следя за тем, как она будет себя вести перед ответами.

- Редко кто так признается в подобном. И почему же столь не безобидны? - поинтересовался Нойн, явно заинтересовавшись. Мало кто признает за собой подобное, скорее скрывая такие факты. Лишь бы заманить и уже не дать возможности вырваться жертве. А она легко призналась, что была не самой доброй хозяйкой, это даже мило. С виду не скажешь, что девушка может быть опасной, но если она не врет...вырисовывалась милая такая картина, которая заметно нравилась Нойну пока. Было очень любопытно, что получится еще выяснить у девушки об этом. Его даже захватила такая возможность, узнать подобные чьи-то тайны. Было бы прекрасно. Хотя казалось, что пока девушка от чего-то переживала. От чего? Стоит внимательно следить за ней, за каждым движением, за каждой мельчайшей деталькой, за каждой переменой. Он змей, а змеи не атакуют бездумно. Они ждут, выжидают, пока жертва сама окажется на расстоянии броска. Конечно, не было никакой необходимости нападать на Александриту, но все равно Сузжэн подходил с такой позиции всегда. С кем бы ни общался, с кем бы ни имел дело - надо уметь постоять за себя и знать, что может быть больной темой каждого. Потому что оно дело уметь сломать любого, другое - подвести их действия под свою игру. Кто-то думает, что местный балагур и рассказчик только и умеет, что плести всякие небылицы? Но они же сами показывают свое отношение к рассказам, показывают, а как именно он может на них влиять. Кто сказал, что плут никогда не играет? Он всегда в игре, вопрос лишь - каков приз?
- Я настолько понравился с первого взгляда, что хотите уже все обо мне знать? - в нарочито официальном тоне проговорил юный змей, опять пользуясь своей привычкой говорить подобным странным образом. Рассмеявшись тихо, парень снова откусил немного от сэндвича и поднял взгляд к небу, изображая печальную мину. - В моем детстве нет совершенно ничего особенного. О, много детей вокруг, много заботы и пустых тревог. Неоправданных ожиданий и проблем, которые следуют за взрослением. - так ничего толком и не сказав, закончил он пока свою речь. Опустив взгляд на девушку, сидя все это время перед ней на траве, Нойн явно что-то вновь задумал. - Ну а так - разве может быть что-то особенное в детстве простого пета? Наверное твое было более насыщенным? - это был его вопрос сейчас? Но хитрая моська явно говорила о другом. Он просто игрался и явно еще не решил, что бы такое спросить. Взгляд снова зацепился за цепочку, которую собеседница не отпускала ранее.
- Наверное чей-то подарок? Ммм...вот мой вопрос. Почему столь прекрасная девушка гуляет совершенно одна? Да и раз хозяйка - без пета, м? - посмотрим, что получится узнать тут. Некоторые вопросы могут показаться совершенно безобидными и глупыми. Но ведь никогда не знаешь, на основе чего можно сделать выводы. Даже самые бесполезные вещи могут оказаться кладезем знаний. Так что, осталось понять, какую игру он затеял, снова откусывая часть сэндвича.

- После таких слов - только больше хочется что-то узнать о ком-то. Я бы рискнул. - с нескрываемым энтузиазмом проговорил парень, улыбаясь так мило, как только вообще мог. Это начинало ему даже нравиться, то, как резко она изменилась в одно мгновение, боже, это просто захватывало его не хуже любой игры, в которой он принимал участие раньше. Интриги бывают разными, но когда чужая душа превращается в загадку, которую хочется решить во что бы то ни стало - вот тогда по настоящему в его глазах просыпается пламя азарта. Пламя, что способно сжечь любого, кто будет неосторожен, чтобы подойти слишком близко. Потому что те, кто станут жертвами, не справившись с его игрой, станут как открытые книги. Но здесь было что-то иное, так просто не получится. Она просто отрезала все его попытки узнать о девушке больше. И это было...неожиданно приятно. Видеть перед собой кого-то, кто не боится просто проявить характер в такой момент? О, это что-то новенькое.
- Каюсь в своих грехах. - разведя руками, признается он в своем любопытстве. Ведь все можно сделать игрой, даже простое общение. Игра с масками, которую змей может надевать. Одну он носит постоянно, ту, за которой скрывает от всех свою личность. Маску, от которой так устал уже давно, но понимал её значимость. Но никто не мешает ему одевать поверх неё другие, чтобы запутать, вытянуть больше знаний. В этом змей находил утешение в стенах этой Академии. В подобных шалостях, ведь иначе бы просто помер от скуки давно. Встречный вопрос был не столь сложным, но все же стоило подходить осторожно к ответу. Ведь лишнее слово и может угодить в собственную ловушку. Вопрос про детство он просто и, если честно, не особо оригинально обошел, при этом выдав и что-то относительно правдивое. Сколько у него было родственников? А жизнь в поместье веселой не назовешь. Ну, не считая его проблемы с природой змея, но об этом даже знавшие его люди не знали. Не все, по крайней мере. Так что вопрос был лишь в том, насколько много смогла бы девушка вытащить из его пустого лепета и проанализировать?
- Нет, я сейчас свободен в силу некоторых обстоятельств. В город? Ох, чудно, наверное, там сейчас. Мог бы я составить компанию на пути туда? А может пригласить на более...складный ужин, чем сейчас? - ну а почему бы не пофлиртовать? Тем более, когда перед тобой такая красавица, которая явно что-то скрывает. Не просто будет все выяснить, но это лишь добавляет некоторого азарата. Так что почему бы и не пригласить на свидание? Не совсем умело и как он привык, но все же. Да и было интересно, как она поведет себя при такой теме. Но все же ему не давали покоя первые слова, сказанные в ответ на его вопросы. То, как сменились эмоции, то, каким тоном была сказана та реплика. Что же переменилось? Что такого она вспомнила, что заставило подобным образом себя повести? От своего любопытства парень чуть ли ни выл уже, просто теряясь в догадках.

- Опасность и трудности только распаляют интерес, знаешь это? - уже не скрывая своего интереса, проговорил змей, улыбаясь в конце. То, что на эту тему следовал подобный ответ...что же могло тут быть? Тоже скрывают личность, как и он? Или какое-нибудь трагичное прошлое? Или просто из вредности? Вариантов всегда много и гадать - просто терять драгоценное время. Невозможно предугадать реальное развитие событий, тем более чужого прошлого. Для многих - их собственная жизнь остается загадкой до самого конца. Что уж говорить о незнакомых людях? А если это еще и не обычные смертные тем более?! Тут всегда лотерея, никогда не знаешь, с кем разговариваешь. Может перед тобой настоящая демонесса, способная сжечь все вокруг, или милая и добрая фея, скрывающаяся под маской суровой и самодостаточной леди. Все играют тут в актеров. Просто кто-то делает это умело, а кто-то легко выдает своё притворство. Но пока на представление это было мало похоже, по крайней мере не казалось столь уж наигранным. Так что вполне очевидно, откуда появился такой интерес вдруг.
То, что пришлось рассказать о своей относительной свободе - небольшая плата за возможное продолжение общения. Нойну казалось, что тайна этой девушки станет самой приятной его победой. Так и хотелось узнать все мельчайшие подробности, что от него утаивали сейчас. Да, это немного грубо и неприлично, копаться в чужой жизни, но скрывать свою. Но таков уж он был, и тут ничего не поделать. У всех свои недостатки и грехи. Его любопытство было одним из них. А о других проблемах и говорить не стоило, иначе опять придется нелестно отзываться о неразборчивости предков, подарив ему столько врожденных проблем с истинной сущностью. Не время для этого сейчас. Тем более, когда его передразнили сейчас, да еще как. Мало было ведь просто сказать эти слова, девушка добавила к этому близость, почти что интимной, коль их разделяли считанные сантиметры. Но и этого было недостаточно ей, нужно было обязательно еще прикосновение. И ощутив, как пальчик касается его губ...кажется, его слегка ударило током, аж до мурашек. А на лице засияла хитрая улыбка, граничащая с невероятно довольной.
- Вполне возможно, или этого тоже не стоит делать? - снова улыбнувшись и, даже, тихо зашипев, Нойн наконец поднялся с земли. Наклоняясь и снова протягивая руку, он приглашал Александриту последовать его примеру, помогая ей снова. - В таком случае будет уместно пригласить на свидание? - ну а что, если играть, то играть по крупному. И рисковать. Возможно он немного переходит границы своей комфортной зоны, заходит на неизведанную территорию. Но просто упустить такую возможность было нельзя, да и слишком он заинтересовался. Так что говорил вполне серьезно, и даже если играл - это было не очевидно. Хотя в его мыслях не было пока желания разыгрывать очередную сценку. Возможность прогуляться в такой милой компании и сходить на свидание...о, это захватывало его сейчас. Даже интересно было, что получится. Обычно так он себя не вел, но сейчас решил попробовать. Ведь кто знает, может подобный шаг будет оправдан...хотя Нойн даже сам еще не до конца знал, чего он ожидает больше. Просто милой беседы и информации, или полноценного свидания...о, даже любопытно, что именно сейчас так сильно жаждет его душа, не выдавая пока секрета никому...

Как выглядели сейчас мысли в его голове? О, об этом лучше даже не задумываться сейчас. Тем более, что мысленно парень чуть ли ни воспроизводил одну песенку с совершенно диким названием "Panda Hero". А что, если бы в реальности можно было включить веселую песенку - это бы значительно разнообразило всю скучную действительность. Но если вспомнить сумбурность этого произведения - вполне отвечало его положению сейчас. Ведь все оборачивалось так, как он даже и не ожидал.
- Значит петом? Это необычно. - лукавая улыбка, когда Нойн сделал несколько шагов в сторону, обдумывая высказанное предложение. Так заманчиво. С одной стороны он будет под некоторой защитой, бесхозным петам живется не очень удобно, хотя не в случаи, если они ни могут постоять за себя. Но сейчас другой вопрос. Променять свободу. Ради чего? Лишь бы узнать о девушке, которую он вот только встретил? А узнав - что потом? Остаться в её власти, и кто знает, на что способна его новая знакомая. Но именно эта интрига, неизвестность, его так будоражила сейчас. Неизвестность будущих дней в качестве пета девушки, которая производила столь неоднозначное впечатление. Это могло быть чем-то захватывающим, невероятным. Или скучным и обыденным. Риск, на который стоило бы пойти. Будет ли он послушным петом? Насколько может быть послушным такой, как этот лукавый змей. Головная боль и источник множества проблем - потенциально. Но может она это понимает и все равно предлагает такой вариант? Для чего такой девушке может быть нужен пет? Эти мысли не оставляли парня сейчас. И в голове громче играла эта назойливая песенка, изображая то, как он мечется от одного варианта к другому, хоть уже знает, что скажет. Решительная и довольная улыбка, но вряд ли девушка её видит, коль Нойн стоит к ней спиной. Удовлетворительно хмыкнув, словно приняв самое важное решение на данный момент, Он резко оборачивается и шутливо кланяется, немного паясничая сейчас.
- Если моя кандидатура не страшит столь милую леди - я принимаю это условие. - выпрямившись и весело улыбаясь, словно только что не расплатился своей свободой, Нойн выглядел чересчур жизнерадостно. Это его скорее забавляло сейчас, нежели настораживало. Подцепив сумку с земли и убрав туда блокнот, юноша снова протянул руку, приглашая Александриту таки продолжить их путь до намеченной цели какого-нибудь кафе или ресторана. - Надеюсь хозяйка еще не передумала от небольшого свидания и сытного ужина? - совершенно не беспокоился о том, на что мог подписаться. Это точно будет...необычно!