Сказать честно, свою хозяйку и по совместительству соседку по комнате Маклауд недолюбливала. Похоже, Кассандра отвечала ей тем же. Заносчивая и избалованная девчонка. Хорошо хоть не суёт свой нос в её дела, и на том ей огромное спасибо.
Стало бы Оре легче, если бы соседка пересекалась с ней чаще, чем вечером и ночью, когда совершенно нечем заняться? Маловероятно. Её вполне устраивал и такой порядок дел, а портить себе кровь общением с неприятной ей особой не больно-то и хотелось.
Вот и этим вечером девочки молчали, погружённые каждая в свои дела.
— Слушай, эй, как там тебя, - прозвучало как гром среди ясного неба. Ора подскочила на месте от неожиданности и резко повернулась к хозяйке. Голос соседки был довольно громким, хотя и красивым. Она по привычке пропустила грубость мимо ушей.
— А давай ты меня нарисуешь? Все равно сидишь без дела, каракули разводишь — другое дело я! Точно, если мне понравится, я даже повешу его у себя над кроватью. Ну так как?
Маклауд совсем не хотела говорить, что у неё уже есть несколько набросков Кассандры. Листов пять минимум: Ора рисовала её каждый раз, когда не было вдохновения. Несколько листов набросков, где Касси пьёт лимонад, дремлет, разговаривает по телефону, и даже выходит из душа, замотанная в полотенце и окружённая облаками тёплого пара. Были запечатлены и редкие моменты, когда она читала учебник.
"А почему нет? Может, у неё и ужасный характер, но это не отрицает её внешней красоты" — думала девушка после каждого выполненного рисунка, испытывая угрызения совести за то, что любуется ею.
— Пожалуй, я не против. Это интересное предложение. Хочешь в цвете?
Блондинка достала новый лист бумаги, ластик и остро заточенный карандаш. На всякий случай положила рядом коробку с цветными карандашами. Отказываться от работы не хотелось даже из упрямства, потому что хоть раз нарисовать её просто позирующей и спокойной было необычным опытом. Кроме того, может, тогда Кассандра станет чуть более вежливой?

Отредактировано Ора Маклауд (25-08-2015 21:56:47)

Девушка бы даже не удивилась, узнав, что её согласие было принято за раболепие. Это как раз в духе Кэс.
Касси с удовлетворённой улыбкой открыла шкаф, и Маклауд в очередной раз поразилась его вместительности. Как может столько красивой одежды помещаться в такой небольшой шкафчик? Разве что её соседка может манипулировать пространством по мелочи. Всё-таки она ещё не распространялась о своих способностях...
- Сейчас я разрешаю тебе ступить на мою территорию и на время рисования чувствовать себя свободной.. Я не хочу чтобы ты зажималась и тебя что-то смущало - это может отразиться на твоих способностях.
Зачем из простого портрета над кроватью делать целую церемонию? Ора ни разу не замечала такого за хозяйкой. Это было как минимум странно для неё. И допуск на свою половину, и все эти "необходимые" условия для творца.
- Да какие способности... - смущённо пробормотала та. - Я просто рисую, и всё.
Кассандра не слушала её и думала о чём-то своём, улыбаясь. Наконец, она сказала:
- Если захочешь, я потом могу подарить тебе какое-нибудь платье... Или что-то еще... Что тебе нужно?
"Свобода", - чуть не ляпнула она. Вслух же Ора сказала:
- Да ничего мне не нужно. Только вежливое отношение, вот и всё.
Покрасневшая и сконфуженная неожиданной любезностью хозяйки, она решила начать работу как можно скорее. Метнувшись к раскрытому шкафу, она почти сразу выбрала тёмное винтажное платье с пышной юбкой.
- Думаю, волосы стоит оставить распущенными. Сядешь на кресло, - Ора подала ей понравившееся платье. Оно казалось простушке Маклауд таким сложным, что она сомневалась, что сама смогла бы разобраться в нём.
Светлое бежевое покрывало в сочетании с тёмно-коричневым бархатным платьем казалось ей хорошим вариантом. Девушка взяла покрывало с кровати Кассандры, намереваясь постелить его на кресло.

- Просто постарайся нарисовать достаточно хорошо... Возможно, я даже стану более вежливой с тобой...
"Возможно" в данном контексте почти со стопроцентной вероятностью должно было означать "ни в коем случае", догадывалась художница.
Блондинка накинула ткань на кресло. Кассандра начала раздеваться, и Ора поспешила отвернуться. Хозяйка была совершенно спокойна, но девушка чувствовала, как медленно краснеет от щёк до ушей, и старалась как можно реже смотреть на неё, пока расправляла покрывало на кресле. Следить за тем, чтобы складки ложились на пол красиво, было нелегко, когда буквально в шаге от тебя кто-то переодевается.
Закончив, блондинка отряхнула руки и попыталась ладонями остудить пылающие щёки. Холодные от природы пальцы были своего рода гордостью Маклауд, и не раз они помогали слегка сбить головную боль или, как сейчас, справиться со внешними признаками смущения. Она не была криокинетиком,  у неё не было проблем с циркуляцией крови (она была исключительно здоровым человеком), но многие, когда Ора касалась их, вздрагивали от холода.
"Моими ушами сейчас можно отапливать помещение", - невесело подумала она, сидя на полу и глядя в окно. Там, за надёжным стеклом, было холодно, снежно и уже очень темно - в это время года всегда темнеет рано. Хорошо, что в Фейблтауне всегда исправно работали коммунальные службы, и поэтому ничто не мешало ученикам заниматься своими делами даже холодным зимним вечером. А повышение спроса на горячий шоколад обусловлено удвоением уютности помещения, в котором стоит чашка с этим напитком богов.
- Ну так что? Где мне присесть? - как ни в чём ни бывало спросила Касси, убрав первое платье в шкаф. Ора с трудом оторвалась от мыслей о горячем шоколаде и тёплых клетчатых пледах:
- Сюда, на к-кресло, пожалуйста, - девушка быстро поднялась с ковра и приготовилась поправлять позу, платье, покрывало и волосы Кассандры до тех пор, пока композиция не удовлетворит обеих.

Отредактировано Ора Маклауд (28-08-2015 00:21:29)

- Что такое? Почему ты стесняешься? - удивлённо спросила Кэс. Блондинку удивляло её удивление.
- Раньше передо мной никто не раздевался, - пожала плечами она, - если бы ты просто позировала мне раздетой, меня бы это вряд ли смутило. Наверное, это странно. Хотя, мне позировали только родители, так что не знаю.
Маклауд проследила взглядом за тем, как Кассандра садится в кресло и поправляет причёску.
- Я очень надеюсь, что не ошиблась в тебе, Ора, - вдруг сказала она.
Ничто не раскаляет сильнее холодного взгляда.
Девушка замерла с карандашом в руке и дождалась, пока хозяйка закончит. Её уши и губы горели.
- А теперь послушай меня, - начала она, неотрывно глядя в её красные глаза. - Ты хоть раз пробовала обратиться к кому-то просто так, а не когда тебе что-то нужно? Хоть раз пробовала искренне поинтересоваться у кого-то, как его дела и просто поговорить с ним? Похоже, ты вообще не умеешь общаться! Попробуй на досуге, Кассандра, - Ора начала распаляться. В глубине души она понимала, что изначально выбрала неверную тактику, что ей это не сойдёт с рук, но её было не остановить. - В Академии полно таких, как ты, чем ты лучше их? Такая же избалованная и высокомерная, разве что капризнее в десять раз, - карандаш, судорожно зажатый в пальцах, описывал дуги в воздухе, а её дыхание то и дело прерывалось. Она ходила кругами по ковру, словно зверь в клетке, зверь с вырывающимся наружу чувством глубокой обиды, смешанным с праведным гневом. - Ты думаешь, что все будут выполнять твои прихоти, но ты глубоко заблуждаешься. А что до использования петов в личных целях, то странно, что ты до сегодняшнего дня не догадывалась о такой возможности! Действительно, надо было тебе выбрать в питомцы свою "невыдающуюся" соседку по комнате, с которой тебе и заговорить противно!
Ора замолчала, чтобы перевести дух, и только сейчас поняла, каких глупостей наговорила, и как странно должна была выглядеть вспышка гнева невзрачной скромницы в ночной рубашке. Вздохнув и не глядя на Касси, она через силу проговорила:
- Извини, что погорячилась... Будем продолжать работу, или собираешься что-то делать?

Отредактировано Ора Маклауд (28-08-2015 22:58:02)

Блондинка уже почти отдышалась. Ей редко доводилось так долго кричать на человека. От переполнявших её чувств и внушительных затрат кислорода у неё заболела голова, и очень захотелось пить.
- Все? Закончила? Выговорилась? - спокойно спросила Касси, и Ора вновь не смогла оторвать от неё взгляда - теперь уже напуганного. У неё была такая привычка - смотреть своим собеседникам (или оппонентам) в глаза. Она не знала, что делает: проверяет ли на внутреннюю крепость, читает ли потаённые мысли и желания, но ей самой от этого становилось немного легче. В глазах хозяйки ей чудилось что-то сверхъестественное и хладнокровное.
"Демон! Суккуб! - строила догадки она. - Серпентер! Дракон! Вампир!"
Она бы многим пожертвовала в такие моменты, чтобы узнать, кто она, и удовлетворить своё болезненное любопытство.
Кассандра встала с кресла, и внутри у неё всё похолодело и сжалось. В лучшем случае она бы просто получила пощёчину, а это уже довольно болезненно и унизительно. Её хозяйка была не из тех, кто бы мог кинуться утешать девушку, которая только что несколько раз её оскорбила, пусть даже и в бесконтрольном порыве гнева. Что же, поэта обидеть может каждый, хотя Ора была не поэтом, а художником. Хорошим художником, и безо всякой магии.
Телепатический сигнал браслету на шее начать действие, и вот девушка уже лежит ничком на полу, у ног хозяйки, и старается не сойти с ума. Нелегко не сойти с ума, когда по тебе словно бьют огромным молотом, а язык и горло прижигают раскалённым металлом. Кэс села на застеленное кресло перед ней, шурша пышным подолом, и с усилием подняла девушку за подбородок, разворачивая её к себе лицом. Боль усиливалась, становясь непрерывной и абсолютно невыносимой.
Она улыбалась, но Ора не могла этого видеть. Она что-то говорила, но Ора не могла этого слышать. Все звуки извне, все мысли изнутри подавлялись самым древним и опасным чувством. Она словно разом ослепла и оглохла, словно всё её существо было полностью заменено самой болью.
"- ОТПУСТИ МЕНЯ! НЕ ТРОГАЙ МЕНЯ!" - она и не понимала, говорит ли она это, или просто мысли должны были стать настолько громкими, чтобы Маклауд могла их слышать. Сквозь шум закипающего мозга и шипящей кожи на горле она и не слышала укоров и требований Кассандры.
Ора старалась сорвать ошейник, но лишь впустую царапала собственную кожу, в кровь кусала губы и расширенными от ужаса, невидящими серыми глазами смотрела в лицо хозяйке. Да, это зрелище должно было её впечатлить.

Отредактировано Ора Маклауд (30-08-2015 21:41:12)

Ощущение раскалённого горла было таким реальным, что ещё где-то с минуту девушка лежала на ковре, опираясь на локти, и судорожно кашляла. Её хрупкое тело сотрясала крупная дрожь, и от кашля её едва не вывернуло наизнанку.
- Боже, - только и могла простонать она в перерывах между приступами. Наконец, она встала, тяжело дыша и пошатываясь, и вытерла подсохшую кровь с губ. Лишь багровые разводы на тыльной стороне ладони и немного на щеке напоминали о том, как глубоко она прокусила губу.
Кассандра перечислила свои условия, Ора молча их выслушала. После сеанса боли возражать не хотелось. Хотелось только свежего воздуха, и нужно было срочно оградить себя от очередного потока эмоций и гневных речей в адрес хозяйки.
Лучшим выходом из положения являлось бегство.
- Прошу меня извинить, - пробормотала под нос девушка, выходя за дверь двадцать девятой комнаты, лишь надев сапоги на босу ногу и накинув куртку. В ночной рубашке, растрёпанная и перепачканная собственной кровью, она хлопнула дверью и скрылась в коридорах общежития.
Ора вышла из здания, и некоторое время просто стояла на ступеньках и глубоко-глубоко дышала, не обращая внимания на стекающие по бледным щекам слёзы. Благодаря разрядке о произошедшем думать расхотелось, и она побежала вперёд, по дорожке, ведущей в парк.
Территория Академии была хорошо освещена яркими фонарями, поэтому несмотря на пасмурное небо девушка отлично видела, куда бежит. Под ногами скрипел снег, было очень холодно, на спутанные волосы пушистой шапкой падали снежинки, но блондинка не обращала на это внимания и просто бежала дальше, навстречу сияющему снегопаду, стремясь убежать от собственной гордости, собственной неприязни, собственных страданий.
Она бегала, пока не исчезла боль. Вернулась Маклауд только через полчаса, к началу комендантского часа, мокрая от снега и очень посвежевшая. Глаза сверкали, и дело было не только в тающих снежинках на её ресницах. Повесив курточку обратно и сняв сапоги, художница постаралась спросить бодро и как ни в чём ни бывало:
- Приступим?
Ей очень хотелось наконец закончить работу.

Отредактировано Ора Маклауд (31-08-2015 22:54:09)

Прежде, чем Касси начала переодеваться, Ора шмыгнула в ванную комнату и как следует умылась, пока не удалила всю грязь с лица и ладоней. Когда она вышла, Кэс уже сидела в кресле. Художница обтёрла влажные руки об сорочку и принялась, стоя в паре шагов от модели, корректировать её позу. Положение тела Кассандры со временем её удовлетворило, но положение волос не слишком нравилось.
Убрав её волосы за спину, так, чтобы они слегка касались пола, и откинув белую чёлку со лба девушки, Маклауд осталась довольна и отошла обратно для того, чтобы самой занять удобное положение. Скрестить ноги по-турецки в компьютерном кресле казалось ей очень удобным.
- Мольберт оставила дома... - сетовала Ора, залезая на полку за атласом. Он был не слишком массивным, но зато подходящим по размеру и в твёрдом переплёте - отличная замена мольберту! Карандаши и ластик расположились на столе за её спиной. Первый шаг завершён.
Внезапный интерес к её жизни удивил Ору. Она хочет использовать это в своих интересах? Или, может, у Кассандры проснулась совесть? В таком случае это очень мило.
- Родилась я здесь, - не отрываясь от наброска, начала она, - но моя семья переехала сюда из Шотландии, когда меня ещё и не было. Мой папа - кондитер, а мама занимается передержкой животных. Не бедствуем.
Наметив основные линии и фигуры, блондинка неторопливо продолжила, время от времени сдувая со лба сползающие пряди непослушных волос:
- Я люблю рисовать, играть на флейте и ухаживать за животными. Думаю остаться в Академии на должности врача или психолога.
На плотном листе бумаги постепенно проступили очертания тела, причёски и платья девушки.

Отредактировано Ора Маклауд (01-09-2015 23:09:29)

"Хорошо, что она заинтересовалась моим прошлым именно сейчас, - подумала блондинка, - рисунок получается более эмоциональным! Он был бы слишком сухим, если бы мы работали молча"
Кроме того, непринуждённый, почти дружеский разговор расслабил обеих. Лицо модели стало менее напряжённым, она почти улыбалась.
- Вот как, передержка животных? Очень интересно... Я тоже люблю животных, но в основном хищные виды, хотя мой отец и не очень поддерживает мою идею держать их как домашних питомцев, - Кассандра даже позволила себе посмеяться.
- Но ты всё равно заводишь милых хищников, ведь так? - Ора усмехнулась, рисуя волосы. - У нас в основном обычные животные: кошки, собаки, попугаи... Пару раз смотрели за пауками и змеями, но в основном нашим подопечным не требуется особый уход. А теперь помолчи, я рисую лицо.
Как раз, когда основные черты лица были прорисованы, Касси вновь заговорила:
- Ора, скажи, будь у тебя право выбирать, кого бы ты взяла в хозяева? Парня или все же девушку?
Маклауд почесала подбородок. Вопрос был сложным.
- Даже не зна-аю, - протянула она. - Наверное, всё-таки девушку, но по большей части мне всё равно, чей браслет мне носить.
Решив пока не браться за цвет, она начала прорисовывать платье. Оно было сложным, но теперь, когда платье было надето на девушку, казалось предельно простым. Всё казалось гораздо более понятным, когда Ора начинала рисовать, и это не было чудом или чем-то таким, просто она была прирождённой художницей.
- Скоро начну раскрашивать рисунок, можешь расслабиться, - рассеянно сказала она.

Работа продвигалась отлично, девушка думала закончить минут через десять. Оставалось только раскрасить портрет, и можно вешать на стену.
- Тебе нужно было видеть лицо одной из моих горничных, когда она увидела в ванной небольшого аллигатора, - рассмеялась Кассандра, но та уже не слушала: согнувшись над листом, Ора быстро и сосредоточенно штриховала. Придать снежно-белый цвет волосам было легко, кожа тоже была нежной и очень светлой. Сейчас девушка занималась платьем.
Касси давно могла уже расслабиться, но она по-прежнему внимательно смотрела на рисующую, и ей было чуть-чуть не по себе: чего же такого интересного можно увидеть в ней с кресла? Или её так удивил её ответ? Если бы Маклауд слышала её мысли, она бы ответила так:
- Откуда тебе знать, чего хотят все мужчины? И почему ты считаешь их настолько одинаковыми? Боюсь, ты не права.
Но она не умела читать мысли, и наверное, это к лучшему. Когда ты телепат, который не умеет блокировать чужие мысли, назойливо роящиеся вокруг и имеющие твою голову, ты гарантированно сойдёшь с ума, максимум через год. Этот гул не отвяжется от тебя, пока ты не окажешься в полном одиночестве, но даже ночью, через стену в твоей квартире будут проходить вязкие, бредовые сны соседей. Добросердечная Ора всегда жалела телепатов, не контролирующих свою способность.
- Ну как? Хорошо выходит? Как думаешь? - спросила девушка. Художница пожала плечами, не отрываясь от рисунка:
- Я ещё не закончила, но лично мне нравится.

Отредактировано Ора Маклауд (06-09-2015 13:25:58)

- Очень хорошо, надеюсь, мне тоже понравится. Много тебе еще нужно времени, чтобы закончить? Я бы хотела переодеться и принять душ, - кажется, хозяйке надоело позировать. Девушка отложила коричневый карандаш, размяла пальцы и тихо вздохнула:
- Если хочешь, можешь идти, но мне стоит видеть тебя, потому что платье нужно докрасить.
Пока что она сидела спокойно и читала. Художница не поняла, как книга попала ей в руки: вроде бы она не вставала с кресла. Так или иначе, Ора постаралась рисовать побыстрее. Оставалось совсем немного.
- Ты же человек, верно? - после продолжительного молчания вдруг спросила Кассандра. Вопрос был не к месту, а потому Ора не успела выдавить из себя ничего, кроме машинального кивка. - Хотела бы ты когда-нибудь стать кем-то еще?
Ко второму вопросу девушка опомнилась и опять задумалась. Она редко думала о том, чтобы стать кем-то ещё. Она всегда считала, что человек должен быть тем, кем родился - человеком. То же самое касалось остальных рас. Чего плохого в том, чтобы быть гномом или вампиром? Мир устроен так, чтобы все расы жили благополучно, не зная межрасовых войн. Таким он был всегда, и большинство его обитателей это очень даже устраивало.
- Да нет, не хотела. Но если бы я внезапно превратилась в кого-то, я бы быстро привыкла.
Ответив, она продолжила рисовать, и через пару минут закончила портрет.
- Можешь взглянуть, - блондинка встала со стула, разминая затёкшие ноги, и развернула атлас так, чтобы Касси видела лист. На нём была изображена Кассандра, но уже несколько более взрослая, как будто немного другая. Глаза её словно светились, она слегка улыбалась. Несмотря на абсолютную статичность позы, казалось, что она живая и вот-вот сойдёт с холста. Роскошное платье меркло в её сиянии.
- Тебе нравится? - спросила художница.

Отредактировано Ора Маклауд (08-09-2015 20:14:42)

Очаровательный живой рисунок понравился бы любому. Девушку очень тронула реакция хозяйки на рисунок, и от смущения она вновь залилась румянцем. Она не считала себя настолько талантливым художником, чтобы это можно было сравнить с магией. Всё получилось именно так, как Кассандра хотела, и это не могло не радовать.
Касси решила переодеться, когда Ора уже открывала книгу на месте, где остановилась, поэтому на её вопрос она только кивнула, не отрываясь от строк. Эту книгу она приобрела совсем недавно, и автор был ей до этого незнаком, но стиль нравился Оре всё больше. Её взгляд медленно полз по описанию старого доброго Провиденса, но девушка не успела почувствовать, как влюбляется в этот город, потому что Кэс вновь втянула её в беседу.
"И когда она стала такой разговорчивой со мной?" - задалась вопросом та.
- Да, ходить по магазинам с друзьями - это здорово, - улыбнулась девушка, возвращая закладку на страницу. - Пару раз мы вместе выбирали себе наряды для всяких там вечеринок. Но чаще я ходила за платьями с мамой. Я вообще очень близка с родителями, особенно с мамой.
Всё это девушка говорила, не отрывая глаз от обложки совсем новой книги. Но внимательные взгляды хозяйки начинали настораживать. Когда Ора повернулась к ней, она уже была в халате.
- Я могу взять этот портрет, правда? - спросила она, всё сверля её внимательным взглядом красных глаз.
- Возьми, - без раздумий согласилась она, - он твой.
Ей он был не нужен. Он был, бесспорно, красив, но обладание им не приносило ей удовлетворения. Девушка понимала, что больше всего пользы он принесёт тому, кому он изначально предназначался. Главное она уже запомнила - нужно сосредоточиться не на том, что снаружи, а на том, что внутри, и тогда портрет не будет похож на обычное фото.
Было уже где-то одиннадцать часов. Ора убрала книги обратно на полку и собрала пышные светлые волосы в хвост. Она недостаточно часто расчёсывалась, за ночь причёска превращалась в сущий ужас, и о том, чтобы распутать его, не могло быть и речи. Может, это и выглядело эффектно, но только до тех пор, пока из внешне слегка небрежных волосы не превращались в воронье гнездо. Конечно, такие густые и длинные волосы не были редкостью в Академии - каждая вторая ученица могла похвастаться такими же, а то и более роскошными.
- Спать хоть собираешься? - поинтересовалась ученица, выключая свой ночник и залезая под тёплое одеяло.

Отредактировано Ора Маклауд (14-09-2015 17:12:31)