Вестер уже месяц старался посещать все пары.
Не всегда у него хватало силы воли, чтобы подняться утром или пойти на скучную пару. Но в целом, к удивлению преподавателей и одногруппников, количество его прогулов уменьшилось в разы.
Вот и сейчас, он сидел на паре еще до прихода преподавателя, и подперев рукой щеку, закрашивал ручкой клеточки в тетради.
Было скучно. Хотелось скорее вернуться домой, в свою постельку. Натянуть одеяло на голову и никогда не показываться.
Во всяком случае до наступления темноты.
На свободное место рядом с Вестом упал парнишка, которого оборотень прежде не видел. Новенький? Или такой же прогульщик, как и сам сова, и поэтому не пересекались?
Брюнет одарил его хмурым взглядом. На самом деле ему не было ни горячо, ни холодно от присутствия рядом кого-то.
Всю лекцию Вуд пытался игнорировать неизвестного. Первую половину пары парень пытался делать какие-то записи, но потом утомление и лень взяли верх, и он отложил ручку.
- Слышь, я у тебя потом возьму конспект списать? – обратился Вестер к своему соседу, толкнув его в бок.
Все оставшееся время оборотень пытался хотя бы слушать слова преподавателя.
Время, как обычно в светлое время суток, тянулось очень медленно. К концу лекции Вест потерял нить разговора, и просто смотрел на часы.
Не успел преподаватель договорить фразу «Лекция закончена, до свидания,» как оборотень сорвался со своего места и помчался к выходу.
Это была последняя пара на сегодня.
Уже в дверях он вспомнил, что хотел взять у неизвестного белячка конспекты. Вест тормознул.
Его сосед по парте как раз общался с преподавателем. Оборотень подошел ближе.
- О, Вуд. Как хорошо, что Вы задержались. Покажете этому молодому человеку Академию?
Брюнет и сам был уже не рад, что решил подойти.
- Но у меня были…
- Никаких возражений! Считайте это отработкой пропущенных практических занятий, - добродушно улыбнулся преподаватель. Однако, Вестер знал, что ничего хорошего от этой добродушной улыбки ждать не придется.
- Как скажете, профессор, - сквозь зубы процедил брюнет.
Уж лучше бы он по прежнему прогуливал.

Оборотень с недовольством уставился на беловолосого. Словно тот был виноват во всех земных грехах, а так же в том, что Вестеру пришлось встать утром с постели, пришлось идти на пару. Что Вест вернулся за конспектами, а преподаватель, вместо того, чтобы отпустить сонного птица домой, навязал ему нового студента.
Но все же, сова решил пожать протянутую руку.
- Вестер, - И я не рад знакомству с тобой.
Злиться из-за произошедшего на Шерли было глупо. В конце концов, он ведь не сам навязался. На месте Веста мог оказаться кто угодно.
В группе были куда более дружелюбные и общительные люди, которые сами бы с удовольствием показывали бы первокурснику новый дом до тех пор, пока тот не станет молить о пощаде. Были те, кто знал Академию куда лучше оборотня. Тот, так редко прежде появляясь на парах, сам иногда плутал в здании. Впрочем, окрестности он знал куда лучше.
Шерли был слишком милым. С этой его скромной улыбочкой, «спасибо» и «извини».
Маленький дьявол во плоти, который пришел сегодня специально, чтобы нарушить все планы Вестера.
- Не стоит благодарности, - буркнул Вуд.
Ты со мной за всю жизнь не расплатишься, - на самом деле пронеслось в его голове.
Он надеялся отвязаться от новенького как можно быстрее, показав ему пару самых важных мест, и сразу отправиться домой.
- Только шевелись быстрее. Я тебе не курица-наседка, которая будет с тобой возиться весь день, - грубо бросил парень, выходя из кабинета. Он дождался Шерли и пошел прямо по коридору.
По внешнему виду паренька нельзя было сказать кто он. Никаких явных признаков расы, как у его соседки Феллианы. Одет он был хорошо, но по одежде Вест не мог сказать, хозяин тот или питомец. У него самого пусть и не было денег на дорогую одежду, мать приучила одеваться аккуратно и следить за одеждой, а отличать бренд от одежды, сшитой слепыми китайцами а подвале заброшенного хлебозавода, оборотень не умел. Сказать о его возрасте тоже ничего было нельзя. Та же Феллиана выглядела как первокурсница, будучи при этом взрослой женщиной.
Да и не сказать, что для Вестера хоть что-то из этого было важно.
- Вот здесь у нас проходят занятия по контролю сущности. Там дальше… Я не знаю, что там дальше. Может, какая-то подсобка, - без особого энтузиазма говорил Вест, указывая на двери, мимо которых они проходили, - А это – придурки, - еще более хмуро заметил оборотень, когда их чуть не снесла толпа бегущих ребят.
Брюнет держал бодрый шаг, стараясь пройти по Академии как можно быстрее.
В другое время, в другом месте оборотень бы может и вел себя более заинтересовано. Если бы он сам захотел показать Шерли город, например. Но сейчас…
Он просто не знал, что мог показать новенькому, и указывал на все подряд.
- Это окно. Это лампочка. Это дверь. Я могу показать тебе столовую или библиотеку. Ну или какие тебя там места интересуют?

Слишком тихий. Вест заметил, что его новый знакомый не проронил ни слова. Впрочем, так себя вели многие новички. То ли были такими зашуганными по жизни, то ли чувствовали себя неловко, появляясь в Академии среди года. Некоторые не сразу могли завести друзей, у совы с этим проблем обычно не возникало, а Шерли еще и "повезло" - ему в проводники достался хмурый Вестер, который совсем не проявлял дружелюбия.
Парень даже не попытался изобразить улыбку.
"Пусть привыкает. Здесь не все душки, а некоторые захотят его сожрать. В прямом смысле."
Вытягивать из парня слова оборотень тоже не собирался. Если у того возникнут вопросы, он может спросить.
- Вот в том коридоре я бы на твоем месте вел себя потише. Говорят, что там... - продолжал свой рассказ оборотень, как вдруг заметил, что его спутник затормозил.
"Я же говорил ему, что не собираюсь нянчиться с ним весь день," - раздраженно подумал Вест, поворачиваясь, чтобы уже поторопить Шерли.
- Какой же ты неуклюжий! - раздраженно бросил сова, наклоняясь, чтобы помочь новичку собрать разлетевшиеся бумаги. Как можно быть таким невнимательным и на ровном месте все порастерять? То есть, Вест, конечно, не видел как это произошло, но отчего-то даже не было сомнений, в том, что виноват сам беловолосый.
Парень начал собирать с пола карандаши и листы бумаги.
- Смотри, куда прешь, - рявкнул он, когда проходящий мимо студент чуть не наступил на лист, который Вестер как раз собирался поднять.
На листах были рисунки. Вуд не особо всматривался в них, пока не поднял очередной рисунок, на котором была изображена сова. Это не могло не зацепить внимание оборотня и он развернул рисунок к себе.
- Это ты сам рисовал? - с ноткой недоверия спросил парень. Сам он рисовал не то что бы плохо, скорее ужасно. Сова в его исполнении была бы овальчиком с треугольником вместо клюва. Таланты других людей его удивляли, и не всегда он мог поверить, что кто-то рядом рисует так хорошо. Можно даже было сказать, что это изображение из какого-то учебника про полярных сов, если бы не странная поза птицы на рисунке. Что она делает? Танцует? Едет на коньках без коньков?
Вестер засмеялся, протягивая рисунки и карандаши хозяину.
- Это с кого ты срисовывал этот рисунок? Где ты видел сов в таких позах? - этот вопрос прозвучал уже даже без раздражения, скорее с интересом.
Может, парнишка тоже превращался в сову и это был автопортрет?

- Очень неплохо. Молодец, - одобрительно сказал Вестер.
"Неплохо для придурка, который свалился как снег на голову, еще и умудрился уронить все свои рисунки," - усмехнулся парень про себя.
Кстати говоря, сравнение Шерли со снегом было очень кстати. Сам он был таким бледным и беловолосым, что легко бы мог затеряться в снегу, если бы не его глаза. Может, он был каким-нибудь кроликом и такой окрас нужен был ему для зимней маскировки?
Вест, несмотря на то, что он пытался показать всем своим видом, что ему совершенно плевать на Шерли и на то, что он есть, несмотря на то, что убедить в этом оборотень пытался даже себя, незаметно начал играть сам с собой в игру "Угадай возраст, состояние и расу собеседника."
Впрочем, пока что он проигрывал.
- Ну ты и чудила, - Вест усмехнулся, закатив глаза. Уж сколько времени он проводил среди птиц, никогда не видел танцующих. Если, конечно, это не были оборотни, но и те обычно не выделывались. Но сова не мог не признать, что кадр был очень удачный.
Если Шерли не срисовывал с фотографии и птица не позировала ему на протяжении долгого времени, у того, должно быть, была хорошая память. Лично для оборотня портреты ассоциировались с долгим позированием. Он был наслышан о моделях, которые часами лежали перед художниками, пока те их рисуют.
- Просто так. Или у тебя вопросы только по предварительной записи? - тон Вестера снова сменился на язвительный, - Я люблю птиц. Они прекрасны. Ты сам случайно не превращаешься в такую?
Парень кивнул в сторону рисунков. В этой угадайке без помощи самого парня ему не победить, и сова просто решил сдаться, расспросив обо всем напрямую.
- Держи свою сумку покрепче, чтобы нам больше не приходилось останавливаться, - парень снова зашагал по коридору, теперь уже не так быстро, чтобы Шерли не пришлось торопиться, и чтобы тот снова не споткнулся, не врезался в невидимую стену, или что там произошло перед тем как все рисунки полетели на пол, - Здесь, в лесу тоже много всяких сов, дятлов, других птиц. Да и животных тоже предостаточно. Если тебе вдруг интересно.

Оборотень заметил румянец на щеках Шерли.
"Ну надо же," - усмехнулся про себя Вест. Новенький напоминал ему какую-то застенчивую школьницу, которую Вестер привел к себе домой, собираясь сделать нечто ужасное. Оборотень закатил глаза.
Он и сам уже позабыл от раздражения, что собирался взять у Шерли конспекты. Да и прямо говоря, сейчас он даже не хотел ничего писать. Будто этот предмет и так не встал сегодня сове поперек горла. Хватит с Веста и этой экскурсии.
Но отказываться все же не стал. Быть может, позже остынет и все же решится переписать. Да и наверное, не вежливо было отказать.
Тетрадка была без рисунка, что, пожалуй, удивило оборотня. Он взял в руки тетрадь и без особого интереса открыл её, пролистывая страницы. Содержание тетрадки больше соответствовало ожиданиям Вуда. Мелкий, аккуратный почерк, рисуночки на полях. Ну совсем как девчонка. Впрочем, аккуратный почерк был только на руку Вестеру. Если он соберется все же переписывать конспект, не придется еще три часа разбирать непонятные каракули.
- Спасибо, чудила, - поблагодарил парень, засовывая тетрадь в свою сумку.
Из списка рас, к которым возможно принадлежал Шерли, оборотень исключил всех ему подобных. И это к лучшему. Конечно, иногда хотелось с кем-то знакомым полетать над городом, поговорить о тех чувствах, что вызывал полет.
Да, лететь было действительно здорово. Вест любил это ощущение полной свободы, любил чувствовать встречный ветер, любил смотреть на то, как постепенно люди и дома становятся меньше и меньше.
Однако, он рос среди других птиц. Насмотрелся уже вдоволь и на сов, и на ворон, и на индюшек. Быть окруженным стаями птиц еще и в Академии было бы перебором.
- А я превращаюсь в огромного слизневого монстра с четырьмя руками, тремя головами и огромным мерзким половым органном, - зачем-то огрызнулся филин. В этом вопросе не было ничего такого, и Вуд попытался сгладить свою грубость, отвечая уже мягче, - Да. Почти в такую же, как на твоем рисунке. Только покрупнее. И мы никогда не корчим из себя таких придурковатых, в таких странных позах, - парень на время задумался о чем-то своем, затем снова обратился к собеседнику, - Что насчет тебя? Превращаешься в кого-нибудь?
Из слов Шерли оборотень понял, что тот тоже часто бывает на природе. Может быть это и было обусловлено его животной сущностью. В равной доле как и тем, что он был просто человеком, и просто любил рисовать животных.
- Академию можно покидать только на выходных. Официально. Так что каждый день проводить в лесу не рассчитывай, - усмехнулся филин. Во всяком случае, на первый взгляд Шерли казался паинькой, который не стал бы нарушать правила. А то еще чего гляди поругают, и потом еще будет плакать, - Спасибо за предложение, конечно, но я пожалуй откажусь, - Вест засмеялся. Корчить из себя придурка ради картинки н не собирался.

- Лисы – это хорошо, - добродушно кивнул Вест, - Я знаю нескольких лис в Академии. Одна из преподавательниц даже.
«И если ты её обидишь, я сломаю тебе нос,» - впрочем, пока оборотень не собирался угрожать новенькому. Он не выглядел как хулиган, который будет доставать учителей. Это занятие больше подходило Вестеру.
Кицунэ действительно нравились Вуду. Во всяком случае те, которых он знал. Кроме Феллианы, которая не превращалась в лису полностью, знакомые кицунэ так же как и филин любили проводить время на природе.
- Я иногда сталкиваюсь с ними на охоте. А ты? Ты охотишься? – эту фразу Вест произнес с усмешкой. В некоторых человеческая часть преобладала, и они не могли себе позволить убить бедную мышку и тем более съесть её. Это же так мерзко!!! Кошки, вроде Момои, чаще охотились из спортивного интереса. Весту нравилось в охоте все.
Только вот Шерли как-то странно вздохнул. Не рад тому, что он лис? Жил в месте, где таких как он отлавливали и пускали на шубы?
- А ты чего так вздыхаешь? Аллергия на собственную шерсть? – было бы не удивительно. То-то Шерли выглядел так болезненно. Вестер посмеялся собственной шутке, свернул по коридору, махнул рукой, - В той стороне столовая. Кормят там весьма неплохо. Если пойти в другую сторону, можем дойти до библиотеки, хотя я там редко бывал. Куда ты хочешь пойти?
«Лично я бы отправился домой,» - устало подумал Вест, прикрывая кулаком зевок.
Или хотя бы на улицу. Конечно, солнечный свет сильнее вгонял филина в сон, но это все же лучше, чем проводить время в пыльной Академии.
- Только на выходных. Хотя, ты же хозяин, - оборотень кивнул на руки лиса, на которых не было браслетов, - Тебе ничего не будет. Но могут наругать, так что лучше сиди ты дома. Но если приноровиться, можно и научиться выскальзывать из Академии среди недели. Но здесь опыт нужен. Лучше выбираться ночью, знать расписание охранников. В животном облике это делать проще, так что тебе повезло.