Настроение и состояние Бертрама в данной точке пространства и времени было непонятным. Точнее, состояние в пространстве было сравнительно статичным – он сидел на бортике фонтана и пытался отогреть свои замерзшие пальцы. Именно с настроением все было непонятно. Сложно сказать, сильно ли он нервничал перед встречей с новым петом или же дрожь его пробирала от холодного ветра, - чертова осень все-таки решила наступить, - но в любом случае комфортно ему не было.
Мало того, что он приперся слишком рано, - где-то за двадцать минут до назначенного времени, - так еще и сомнения опять начали его точить. Покупать пета наугад было довольно безрассудно, особенно если ты в принципе не особый любитель общения и новых знакомств. Впрочем, выбирать кого-то одного лишь по одной фотке, предоставленной на сайте, - да еще и из туевой хучи кандидатов, - было тоже как-то глупо, он же не на конкурс красоты себе пета выбирал. А вдруг он даже не будет знать, как держать джойстик? В общем, риск был велик, и сайт был не особо полезен в плане выбора. Бертрам тогда наивно решил, что удача ему наверняка не изменит и клацнул «случайная покупка».
Сейчас у Бертрама было достаточно времени, чтобы поспорить с самим собой о правильности, - или безрассудстве, - своего решения покупки кого-либо в целом. С одной стороны, очередной социальный стресс в виде необходимости знакомства неизвестно с кем, с другой – необходимость этого знакомства и приобретения в целом. Не будет пета – родители опять полезут с вопросами и угрозами, или исполнят угрозы и избавятся от всех его игр, приставок и комиксов. А то и вовсе снова потребуют, чтобы Бертрам взял и нашел себе каких-нибудь друзей или вообще личной жизнью занялся. Ага, сейчас, он уже сорвался бегать по коридорам и знакомиться со всякими левыми гормонально нестабильными личностями с неизвестными способностями и сдвигами. А сдвиги тут были чуть ли не у каждого второго, это Берти давно заметил. Похоже, всякие крутые способности сильно били по мозгам и влияли на адекватность. Нет, все-таки игра наверное стоила свеч.
Кинув взгляд на экран смарта, - до назначенного времени оставались считанные минуты, - он раздраженно заворчал в свои закоченевшие пальцы:
- И где их носит, по правилам чертового этикета уже пора бы и объявиться.
Была мысль, что его могли просто продинамить, но вроде бы все было официально оформлено и проследить за получением пета хозяином они были обязаны. Кто именно «они», Берти не знал, но обязаны эти самые они были, и точка. Рыжий огляделся, с надеждой поворачиваясь на любой звук шагов. Мимо него, цокая… каблуками или по-носорожьи топая то и дело гарцевали какие-то девушки, парни и просто нелюди, но все они явно шли по каким-то своим делам, и на хмурого коченеющего Кроу внимания не обращали.
«О боги, да скоро ты, блин, припрешься, загадочный незнакомец? Или незнакомка? Если это будет дечонка – беда, они обычно не любят игры»

В самый разгар посылания Бертрамом тихих проклятий в сторону погоды, безответственных организаторов купли-продажи и всяких опаздывающих петов его слух уловил очередные шаги. «Орк», - отстраненно подметило занятое бранью сознание рыжего, и он не особо обратил внимание на инструмент в руках этого самого орка, до того как его сбил с этих самых очень важных бранных мыслей какой-то звук.
«Это... гитара? Орк-гитарист. Орк-музыкант. Может, он все-таки еще и поет? Стоп… это же тот самый орк. Если, конечно, орки не все на одно лицо. Хотя это вряд ли. Интересно, а люди оркам на одно лицо? Многие эльфы так точно на одно. Черт, холодно... И он еще умудряется сидеть в такую погоду и спокойно струны перебирать, когда некоторые тут пальцев не чувствуют», - с завистью подумал Кроу. И на этом он мог бы забить на звуки и орка, и вернуться к практике «темной магии», - которой, разумеется, не владел, - но звуки становились громче и прекращаться явно не собирались, а загадочный пет все не появлялся. «А, черт с ним. Пока этот явится, я, может, успею увидеть или послушать что-нибудь интересное»
С таким решением он тихо, почти крадучись, - ему не особо хотелось, чтобы орк его заметил, вспоминая предыдущую их встречу, - подошел ближе, остановившись в шагах десяти от орка.
«Чехол разложил. Он что, деньги таким образом зарабатывает? Может, еще и на заказ играет? Подойти спросить?», - кинув взгляд на инструмент в ручищах орка и вспомнив тот спор громилы с врачом, Берти отмел эту мысль. Спорить ни с кем кроме себя сейчас не хотелось, а убегать, не встретившись с петом, было нельзя. Он недовольно вздохнул, натянул шапку пониже, чтобы как следует скрывала уши, - при этом она слегка сползла, чуть прикрывая глаза, - он сунул руки в карманы и нащупал в одном из них… ну конечно, что же еще, как не конфету. Что же может быть распихано по карманам кого-то вроде него, не деньги же. Заначки сладостей были у Берти практически везде, куда могли дотянуться его руки. Проследив взглядом за какой-то парочкой, которая с хихиканье закинула немного монет к гитарному футляру, Бертрам, почувствовав прилив наглости, сделал то же самое – подошел и положил свою найденную заначку возле зеленого громилы.
«Синяя. Как символично»

Если орк и заметил, кто подкинул ему такие странные «чаевые», - между прочим, идеальная закуска к чаю, не считая печенья или бутербродов, но печенье и бутерброды Бертрам по карманам распихивать не рисковал – они слишком крошилось, -  то не подал виду, или не узнал его, что тоже было вероятно. Кроме наблюдения за гитаристом заниматься было особо нечем, - ну не выходят люди в здравом уме в парк, когда на улице прохладно, - к тому же если что, можно было подкинуть ему еще пару конфет, которые рыжий чувствовал во внутреннем кармане куртки. Орк что-то пробормотал себе под нос, увы, Бертрам не был вампиром или оборотнем, или кем-то там еще, - мало ли тварей со сверх-слухом, - поэтому свалил его недовольство на малый улов.
Он снова в нетерпении глянул на экран телефона, хмурясь и жалея, что ему не оставили никаких опознавательных признаков. Только странный комментарий «точно заметите». Вполне вероятно, что опознавательные черты Бертрама дали пету, но эта надежда была слабой. Когда он уже набрал пока что еще вежливое сообщение консультанту, - или как там его называют, работорговец, специалист по пето-продаже? – организовавшему встречу, орк вдруг прервался, лишь чтобы начать выводить другую мелодию. И тут он… запел. Кроу завис, покосившись на громилу и даже забыв о только что отосланном сообщениии. Тут орк поет, не до каких-то там сообщений. Бертрам не особо разбирался в голосах, что не мешало ему попытаться определить его вид.
«Баритон или же бас? Но наверняка не фальцет, это вроде бы самый высокий, хотя фиг их знает», - на этом его познания о голосах заканчивались, и он бросил размышления о том, в чем не разбирался и задумался о том, в чем разбирался еще меньше, о телепатии.
«Я только что задавался вопросом, может ли он петь, и тут он запел. Он читает мои мысли? Если ты читаешь мои мысли, а ну брысь из моей головы, это неприлично», - у Берти всегда была небольшая паранойя на этот счет, и не беспричинная. Вокруг было столько людей со всякими способностями, и телепатия была одной из самых распространенных. Единственное, что его утешало, так это его неприметность и факт, что он нафиг никому из телепатов не сдался. Он сделал еще пару шагов к орку и облокотился о бортик – кто знает, сколько придется ждать, а тут такое диво – орк поет неожиданно красиво. Снова зачесались руки отдать ему оставшиеся конфеты, но Кроу сдержал свой порыв. Внезапно его чуть подмороженное спокойствие ненавязчивым звоном кольца Хаоса прервало уведомление о сообщении. Консультант, похоже, решил дать ему подсказку и пообещал позвонить пету, и уточнить, где тот находится и почему еще не пришел. Кроу набрал "Спасибо", ворча себе под нос:
- Да неужто, спасибо, делаете мне одолжение за мои же деньги, как великодушно. Хм… точнее, за деньги моих родителей.
Теперь можно было спокойно вернуться к вполне приятной мелодии, что Бертрам и сделал, уставившись на перебирающие струны зеленые пальцы из-под сползающей на глаза шапки и отстраненно думая, как такими большими пальцами можно так ловко играть.

Похоже, ценителей орочьих песнопений в мире было немного, или все же погода делала свое черное дело, загоняя людей в тепло – ветер-то чуть усилился, заставляя Бертрама с печалью вспомнить об оставленных в комнате перчатках и шарфе.
«Если я из-за этого ожидания простыну, я назло пойду и перезаражаю всех этих продавцов»
А вот орку было хоть бы хны – он все играл и играл себе, на радость Кроу, как единственное утешение и развлечение в данной ситуации. В гитарную мелодию внезапно врезался какой-то посторонний звук, напомнивший Берти об очень старых играх, до него не сразу дошло, что звук идет из кармана орка, и вообще это звонок телефона так звучит.
«Не отвечай, не отвечай, забей и доиграй. Если надо – перезвонят», - но нет, орк наверное все же не был телепатом, и схватился за телефон. Как культурный человек Бертрам должен был бы отвернуться и не вслушиваться в чужой диалог, но как коченеющий со скуки подросток он на культурность забил. Да и не услышать раздраженное рычание орка в трубку было сложно даже на другом конце парка, скорее всего. Кроу особо не придал значения этой его вспышке неизвестно на кого, но что-то из этой ситуации не давало ему покоя. И это что-то начало точить Берти, как загадка без ответа, и отмахнуться все не получалось. Что его беспокоит он толком не осознавал, пока орк не начал вдруг оглядываться, словно в поисках кого-то. Именно тогда паззл сложился, лампочка загорелась и все это дошло до Берти под его мысленный вопль «Это шутка, нет, я ошибся, не-ет. Он?! Не может быть, не-ет. Почему он?!»
Первой идеей было развернуться и свалить, а потом сослаться на то, что загадочного пета он не нашел, и ушел, но совесть, мать ее, начала ворчать, что человек, - то есть, орк, - сидит и ждет его, а он сбежит и бросит его тут одного на холоде, нехорошо. Совесть не была особо убедительна – орку холод явно не доставлял дискомфорта, а вот потраченного времени было жалко. Еще немного посомневавшись, Кроу насупился, мысленно попытался вселить в себя уверенность фразой «Ты герой, ты стойкий, ты смелый», на что мысленно же отвечал себе «Да нифига!»
Кашлянув, он, наконец, осмелился подойти к орку чуть ближе, - успев немного расслышать что-то о хозяине и стриптизершах, но не сумев понять фразу полностью, - и озвучить первый же пришедший в голову вопрос, - точнее второй, первой была мысль спросить, как пройти в библиотеку, и удрапать отсюда:
- Т-ты случайно не хозяина нового ждешь?
Голос чуть дрожал, зубы чуть стучали. Нервозность, холод? Все вместе? Главное, чтобы орк этого не заметил.
«Я как чертово чихуахуа, надо в следующий раз одеться потеплее и приставку взять, для снятия стресса»

Вопреки ожиданиям Бертрама, орк не стал его игнорировать, - а вполне мог, - а даже посмотрел на него. Выражение во взгляде полукровка разобрать так и не смог. Это несколько нервировало, заставляя Кроу хмуриться еще больше. Мало того, что орк вдруг заговорил, так он еще и вспомнил его имя, - это было сюрпризом, - и даже почти вспомнил название его расы, - что было еще более неожиданным сюрпризом, такую ерунду обычно никто не запоминал.
«Чем же я обязан такой чести? Хотя вполне может быть, что у орка феноменальная память. Орк-певец, на гитаре игрец да еще и гений-молодец? Надо бы уточнить, какие еще у него таланты»
Он не был уверен, стоит ли сразу раскрывать карты, или потянуть время отмашками вроде «Объявления о твоей продаже на каждом столбе висят», или построить из себя крутого детектива-телепата. Впрочем, эта игра очень скоро развалится к чертям, так как дедуктивные способности Кроу не выходили за рамки игр-квестов.
«С каких пор? В каком смысле? Я, конечно, не самый видный парень, и на хозяина может не похож, но сразу кидать меня в категорию петов - голословно»
- Догадался. Я хозяином, вроде как, и не переставал быть, - он поднял руку, демонстрируя отсутствие браслета на запястье, вроде как достаточно весомый аргумент.
Орк вдруг заулыбался, - отчего Берти снова захотелось дать деру, - и предложил перестать пялиться и начать конструктивную беседу. О чем конструктивно беседовать с орком, да и вообще с кем бы то ни было, рыжий понятия не имел, поэтому ляпнул первое, что пришло на ум:
- Ты хорошо играешь.
«Так. Это все неловко, надо поскорее закончить со всем этим и валить греться. Только как? Начать издалека или сразу в лоб заявить: «О-орк, я твой от… хозяин?», нет… он не оценит, попробуем намекнуть», - рыжий отвел взгляд, кашлянул:
- Я тут вроде как тоже своего нового пета жду.
Он понятия не имел, как у Гихара, - да, орка вроде бы звали так, но память могла сыграть с рыжим злую шутку и обозвать однокурсника именем какого-нибудь вождя орков из какой-нибудь игры, - с восприятием намеков, и очень надеялся, что до него дойдет.

Тыкать своей рукой под нос громиле он и не собирался, - да и вряд ли бы дотянулся, - особенно с учетом, что тот наверняка мог бы переломить ее одним движением руки, поэтому Кроу насупился и отдернул ее, сунув обратно в карман и недовольно уставившись под ноги Гихару. Бертрам с удивлением подметил странную манеру орка делить некоторые слова на слоги, в медкабинете он, вроде, таким не страдал. Впрочем, это вполне можно было свалить на временное заикание, но Берти все же мысленно пометил это как странную черту. А заодно запомнил, что орк не понимает намеков.
«Впрочем, кто бы тут судил о чужом восприятии информации, но уж точно не я, с моими тормозами и социальной нервозностью»
Орк сам спросил его о чем-то, орк сам и ответил, Бертраму же оставалось только чуть кивать на его уточняющие вопросы. Назвав своего загадочного хозяина «непунктуальной сволочью», - Берти сразу же ему это простил, вспомнив, какими эпитетами величал своего «опаздывающего пета» несколько минут назад, - он подметил, что так они тут окоченеют в ожидании.
«Значит, холод ему все-таки не совсем нипочем. Учтем»
Он забрался на бортик с ногами, усевшись на нем по-турецки – если придется торчать тут, так хотя бы не стоя.
«И что делать? А что если я не прав, и на самом деле наши хозяин и пет правда опаздывают, а тут я такой со своими догадками. Хотя вероятность такого крайне мала, встречи-то организуют в разных местах, они же не идиоты», - скептически хмыкнув, – идиотами они себя проявили, не дав пету и хозяину опознавательные признаки друг друга, или хотя бы имена, - он помотал головой и решился на отчаянное признание.
- Орк, мне кажется я… твой хозяин.
Почему-то эта фраза напомнила о сериалах, которые любила смотреть одна из его пугающих престарелых двоюродных теток, и пересказывать потом всем, - и особенно Бертраму, словно считая это жизненно-поучающими рассказами, - все до деталей, кто с кем спал, кто с кем развелся, кто от кого заимел детей. Этакой своеобразная информационная пытка, от которой нельзя было сбежать. Рыжий снова яростно замотал головой, - зря, ох, зря, - пытаясь вытрясти образ тетки из головы, но вместе с этим нарушил свое хрупкое равновесие и опрокинулся за борт. В прямом смысле – в неизвестность водной глади, исследовать загадочные глубины. А если точнее – в фонтан. На миг в его глазах можно было разглядеть все, от паники «смарт, холод, мокро» и прощания с жизнью до облегчения «хорошо, что приставку с собой все же не взял».

Сегодня был не его день, и вообще не его неделя. Стыд, позор, унижение. И еще и промок до нитки. Если бы не ледяная вода, Кроу бы точно сгорел со стыда, когда орк вытащил его, - благородно жертвуя сухостью собственных ног, - нелепо плескавшегося в попытке встать на ноги, из воды. Вся одежда намокла и стала тяжелее раза в два, кожа и мышцы сразу разболелась от внезапной холодной ванны.
«Ну, хоть орка повеселил. Надеюсь, грипп, - это в лучшем случае, в худшем я с воспалением слягу, - того стоил», - хмуро подумал он, жалко шмыгая носом и глядя на зеленого спасателя утопающих покрасневшими, слезящимися от холода, ветра и унижения, - и сложно сказать, чего было больше, - глазами. Предложение Гихара было самым заманчивым из всех, что он слышал сегодня, а может быть и вообще за последний месяц, но ответить орку что-нибудь более-менее членораздельное Берти мешал стук его собственных зубов и не унимающаяся крупная дрожь, поэтому он лишь яростно закивал на его предложение, выдавив что-то вроде «Пшх», надеясь, что тот поймет, что это не посыл на что-нибудь нецензурное, а согласие. Подождав, пока адреналиновая трясучка чуть уймется, оставив после себя только трясучку холодную, и пока орк соберется, рыжий, хлюпая всем, что из одежды вообще могло хлюпать, шмыгая носом и яростно стуча зубами, направился в строну общежития, периодически оглядываясь, чтобы убедиться, что орк следует за ним.
«Какие он, небось, выводы сделал. Зато я впечатление оставил неизгладимое, фиг такого нелепого олуха забудешь, да»
Попутно, дрожащими руками, Кроу проверял целостность своих манаток. Смарт можно было менять вне сомнений, как его цифровая душа покидает пластиковое тело телефона, Берти почувствовал еще в секунду погружения. Кроу лишь надеялся, что родители обеспокоятся его здоровьем больше, чем телефоном, и не всыплют ему по первое число за убитый девайс.
Карточка и конфеты были в порядке, внутренний карман был водонепроницаем, - вот куда надо было смарт класть, - да и что им сделается-то. Проверив конфеты на сухость, он снова обернулся к орку и протянул ему обе сладости, вроде как в награду, - увы, медали «За спасение утопающих» у него в карманах как-то не нашлось.

Бертрам тихо охнул, когда Гихар со всей своей орочьей силушки потянул его за собой, видимо, недовольный тем, как рыжий медленно плетется. Бежать ноги отказывались, поэтому он и правда чуть ли не тащился следом, едва успевая перебирать ногами и порой спотыкаясь и тихо шипя что-то неразборчиво-недовольное. Однако, спорить с орком было невозможно, - хотя Кроу далеко не все смог разобрать из его торопливой речи, - все-таки он заботился о его, Берти, здоровье, а это было неожиданно благородно с его стороны. Кроу покосился на него с подозрением, все еще помня как тот горячо спорил с врачом.
«Все чудесатее и чудесатее. Ладно. Сначала обсохнем, а потом разберемся с мотивациями, характером и личностью моего нового... эм...», - назвать орка питомцем не поворачивался язык, но кем его называть Кроу не додумался и решил оставить мысли над определением на потом.
Кусты, деверья, скамьи и ворота парка проносились мимо них двоих, - точнее, они двое пронеслись, но Берти сейчас было не до теории относительности, - а спасительное здание общежития становилось все ближе. Наконец достигнув цели, - при этом едва вписавшись в проем, - переступив порог и оказавшись в тепле и отсутствии ветра, Берти позволил себе чуть расслабиться и вздохнуть. Он задумчиво посмотрел на орка, не зная, стоит ли предложить новому «термин-еще-не-продуман» пройти в его комнату, или же орк предпочтет пойти по своим делам. Озвучил свои сомнения он коротким вопросом:
- Куда?

Судя по паре минут молчания, орк все-таки не собирался бросать своего нового непутевого знакомого, а обдумывал возможные варианты, после чего озвучил возможные места просушки.
«Холодно? Разве в комнатах не должны стоять обогреватели?» - он нахмурился, насколько ему было известно, всем в этой Академии должны были быть предоставлены условия хотя бы минимального комфорта, несмотря на статус. Дополнительный комфорт и удовольствия, вроде всяких королевских кроватей, огромных ковров и экранов на полстены, конечно же, можно было приобрести самостоятельно.
- Спасибо за предложение, но я тоже в ад н-не тороплюсь. П-пойдем ко мне тогда. У меня тепло.
Он огляделся, словно пытаясь вспомнить, куда идти, поманил орка рукой и чуть нетвердой походкой направил стопы к нужному коридору. Все-таки ему повезло жить на первом этаже, не приходилось долго плутать по разным этажам. Он опасался, что после купания ключ-карточка может не сработать, но переживания были напрасны – зеленый огонек на замке приветливо мигнул Бертраму, и тот распахнул дверь в свою обитель пропуская орка вперед. В комнате было чуть темно – римские жалюзи были наполовину опущены, но света было достаточно, чтобы видеть, не напрягая глаза. Но все-таки в комнате было идеально. В плане температуры, по крайней мере. В целом же тут царил легкий бардак: кровать явно была закинута наспех, и на ней валялись джойстик, приставки, какая-то книга и пижамные штаны, на столе были раскиданы учебники, тетради, пишущие принадлежности и листы со странными мультяшными набросками и короткими записями. На полу почти ничего не валялось, кроме чехла для биты, - с битой внутри, - и тетради под экраном ТВ, скейт был в углу за комодом, с приходом холодов Берти реже доставал его оттуда.
Оглядевшись и сделав вывод, что состояние комнаты не критично, и гостей принимать можно, Берти вошел вслед за орком и тут же ловко просочился мимо него к комоду, откуда вытащил несколько полотенец, сменную одежду для себя и пару носков орку. Носки, присланные не так давно, боги знают по какому поводу, - видимо, в честь наступления холодов, - недавно вспоминаемой Бертрамом двоюродной тетушкой, были пушистыми и теплыми. Они были достаточно большими, но рыжий несколько сомневался, что они придутся впору орку. Тем не менее, ничего лучше у него не было. Подойдя к орку он вручил ему одно из полотенец и носки, махнул в сторону радиатора, пробормотав:
- Кинь ботинки посохнуть. Осматривайся. Я сейчас вернусь.
После чего удалился в ванную, обтираться и переодеваться. В принципе, оставлять малознакомого человека, - то есть, орка, да и вообще кого угодно, - в своей комнате без присмотра было не очень предусмотрительно, но вся предосторожность Бертрама была выморожена и сейчас не действовала, да и орк пока что внушал доверие:
«В конце концов, он вроде бы не такой плохой парень, поет хорошо, играет, да еще и людей спасает»

Наспех раздевшись, бросив мокрые шмотки в корзину для белья и вытершись как следует, Кроу натянул сухие джинсы и носки, - тоже теплые, махровые, - и вернулся обратно в комнату, на ходу натягивая футболку. Орка он застал пишущим что-то и, поборов любопытство и напомнив себе, что подкрадываться и заглядывать в чужие бумаги через плечо - неприлично, решил его не отвлекать. Частично из-за того, что чтобы заглянуть через плечо орку ему пришлось бы пододвинуть к нему кресло и вскарабкаться на самую спинку, что тот вполне мог бы заметить. Вместо таскания кресел Кроу занялся поиском дополнительного утепления. Он немного порыскал по комнате, пока не отыскал и не вытащил из-под одеяла синий свитер, - один из немногих свитеров в его гардеробе, - великоватый, с рукавами полностью закрывающими его руки, но зато офигенно теплый. Наконец почувствовав себя комфортно, Берти, как подобает приличному хозяину, озаботился обслуживанием гостя – пошел на кухню, поставил электрический чайник и даже умудрился найти две чистые кружки, - одну выбрал побольше, орку, - мысленно напомнив себе, что надо будет собрать все использованные кружки, хаотично расставленные по комнате на подвернувшихся в момент распития чая поверхностях, и вымыть их. Вернулся он уже с двумя чашками горячего чая, поставил их на стол, заодно сдвигая все тетради и утварь в сторону, в одну кучу, чтобы не залить ничем ненароком. Последним штрихом было притащить пачку печенья и высыпать из другой пачки на стол конфеты, что Берти и сделал, попутно захватывая несколько конфет в карманы, скорее всего на автомате. После этого он повернулся к Гихару и указал ему приглашающим жестом на его кружку чая, пробормотав:
- Угощайся.
Только теперь, с чувством выполненного долга гостеприимного хозяина, он подхватил свою чашку и немного конфет, и позволил себе усесться на кровати по-турецки и посмотреть на орка, размышляя, как малознакомые люди обычно начинают разговоры и о чем их ведут.
«Обычно, вроде бы, говорят о погоде, но что погода дрянная мы оба итак знаем, смысл эту тему размусоливать?  Спросить его о жизни? Не, вроде бы вот так сразу об этом не спрашивают. Аргх, чертовы социальные сложности... Ах, черт, чуть не забыл, самый главный вопрос!»
- Ты игры любишь?

Орк все молчал, вестимо, глубоко погрузившись в какие-то свои мысли. Бертрам не мешал ему, терпеливо ожидая, пока тот закончит свой творческий, - или над чем он там корпел, - процесс и ответит на вопрос. Когда Гихар вдруг очнулся и, наконец, сел за стол и пробормотал что-то, вроде бы по-немецки, или скандинавски, фиг разберет, Кроу уже успел прикончить половину чашки и почти все свои конфеты. Следующие пару минут прошли в тишине и изучающем разглядывании орка. Сладости тот, видимо, не заметил или не отдавал им свое предпочтение, душой компании явно не выглядел. Когда тот, наконец, ответил на вопрос про игры, Кроу вздохнул, тяжело так, с мыслями о том, как же все невесело складывается. Любил бы орк играть, понял бы вопрос правильно. Вряд ли с этим удастся толком сконнектиться.
«Ну да ничего, наша пропадала везде. Не любитель игр – надо хоть узнать, чего любитель, может что-то совпадет»
Хлебнув чая, для храбрости, Берти незаметно подтянул к себе одеяло, скрывая ноги и довольно жмурясь от постепенно накрывающего его тепла. Наконец, он все же сформулировал и озвучил свои вопросы:
- А кроме музыки чем ты увлекаешься? Что любишь делать в свободное время?
Сейчас главное было не выпасть посреди диалога в собственные мысли, как порой бывало. Учитывая как он пригрелся, ему приходилось прикладывать усилия еще и для того, чтобы не заснуть. Время было идеальным для того чтобы вздремнуть часок и, после пробуждения и ужина, влипнуть в игры и книги до поздей ночи. Увы, сегодня никаких «вздремнуть и пинать балду» не планировалось – надо было узнать больше о новом пете и установить с ним, так сказать, рамки. «Социальные рамки, Кроу, и общения, а не в прямом смысле», - шикнул он на свое воображение, но было поздно - оно уже рисовало ему его с орком, сколачивающими рамочки для фотографий. Орк с молоточком и крошечными гвоздиками в его воображении выглядел забавно, но Бертраму удалось сохранить более-менее серьезное выражение лица и посмотреть на Гихара, как ему казалось, вежливо-заинтересованным, - на деле несколько сонно-отстраненным, - взглядом.

Отредактировано Bertie Crow (02-02-2015 18:24:54)

«Опять по слогам. Надо будет спросить, с чем это связано. Отклонение какое? Боязнь длинных слов? Да, вроде бы есть такая фобия... и название у нее ироничное. Что-то связанное с бегемотами, вроде. Так, не отвлекаемся от наших бегемотов. То есть, орков»
Кроу снова моргнул, переваривая только что дошедший до него вопрос. Тактичностью Гихар явно не отличался, в лоб спрашивая о сущности Бертрама не самыми вежливыми терминами, но с такой непосредственностью, словно поинтересовался, который час.
«Собственно, с такими мямлями, как я, так и надо, напролом, в лоб, но не слишком жестко»
Тем не менее, как ответить на вопрос рыжий понятия не имел - для этого надо было бы заняться таким ненавистным ему самоанализом и обвешиванием себя еще более ненавистными образными «ярлыками». Он нахмурился, припав губами к краю кружки и вдохнув запах чайного пара, - впрочем, пахло почти никак, чай был обычный, простолюдинский, из пакетика, да и оставалось его на дне кружки лишь жалких два глотка, нечему тут было благоухать, - он все же не надумал, в какую категорию должен себя впихнуть и как же описать свои слишком уж обычные увлечения, для которых звание «увлечения» было  слишком громким, ведь не особо увлекательные они были.
- Учусь я, - наконец выдал он такую явную-неочевидную крупицу информации. Поразмыслив еще немного, он все-таки дополнил, – Еще играю, читаю, сплю. Как обычный подросток, в общем. И скейтбордингом увлекаюсь.
Он покосился на сумку для биты, решая, стоит ли сказать орку о своем коротком бейсбольном прошлом и не совсем бейсбольном настоящем и постоянном. Все же мячей именно эта бита не видела, - в его лиге металлические биты были запрещены, все пользовались стандартными деревянными, - и использовалась по немного другому назначению. С другой стороны, если бы громила заметил и заинтересовался этим, он бы наверняка спросил, уж стеснительным он явно не был. Заинтересованным орк вообще особо не выглядел, вопросы его, вероятно, были данью вежливости, - которой от него вообще не ожидали, если говорить откровенно, - и если судить по взгляду и улыбочке, плевать он хотел на ответы и вообще мысленно уже наверняка свалил подальше отсюда.
«"Если хочешь"», - усмехнулся Берти, фыркнув при этом в чай, после чего, допив последние два глотка и отставив кружку куда-то на пол, окинув орка все таким же сонным взглядом. Игрока номер два из него не выйдет, и информацию о себе орк явно выдавливал с неохотой, и верно – с чего это рыжий вообще взял, что тот должен гореть желанием с ним знакомиться, орк итак превзошел ожидания, вытащив его из воды и согласившись на чай.
«Такими темпами я тут за все десять лет знакомств не заведу. Плакали мои коллекции», - мысленно отпевая свои комиксы и игры, - книги родители наверняка не тронут, - Берти снова пожал плечами и махнул рукой, с унылым, - в воображении как раз всплыл любимый выпуск приключений супергероя в красно-синем костюме, охваченный пламенем и погибающий под чьи-то злобные смешки, - видом разрешил:
- Если сам хочешь. Дверь сам найдешь, не забудь свои вещи, кружку оставь где угодно.
После этого он немного помесился на кровати, заворачивая себя в одеяло на манер кебаба, так что торчала только рыжая шевелюра и пара глаз, и увалился на бок.

Бертрам уже мысленно помахал орку платочком на прощание, уверенный, что тот уже спешно собирается и выметается отсюда поскорее и подальше, и, пригревшись в мягком тепле своего одеяльного кокона, почти полностью погрузился в полусонный бред своих мыслей, как вдруг его из пучины этого самого бреда бесцеремонно вытянули обратно потоком поначалу не совсем понятных полусонному Кроу слов. Он открыл глаза, пристально уставившись на рот орка, словно в надежде увидеть вылетающие из его уст слова, - как в комиксах, - и перечитать их несколько раз, пока они не дойдут до его понимания. Получилось. Точнее, слова он не увидел, но смысл как-то до него дошел.
«Среднестатистических не бывает? Да ну, социальные опросы говорят об обратном, не из пальца же их высасывают. И по статистике я реально интересуюсь баналными вещами», - он нахмурился. Однако, орк, - наблюдательный клыкастый засранец, - сделал пару вполне себе близких к правде предположений. И, похоже, он все же решил идти на контакт. Какая радость.
Кроу сел на кровати, выпутываясь из своего кокона-одеяла и оставляя его висеть на плечах толстым мягким плащом, уставился на орка взглядом упрямого барана:
- Ладно, я подумаю, что во мне «интересного», но только если ты скажешь что-нибудь такое о себе в ответ.
Сказать было проще, чем сделать – Кроу видел себя самым что ни на есть обычным. Единственное, что в нем было «интересно» - семья… и «семья». Да… точно. Бертрам мотнул головой и снова сфокусировался на зеленом сверстнике, хмурясь.
- Я наполовину пришелец. Играл в бейсбол, но давно. В рейды хожу периодически. А еще у меня большая… се… семья, - он кинул быстрый, странный взгляд на сумку от биты и тут же смущенно отвел его. – И я не играю в игру «догони-меня-парень-с-железной-битой».
Последнее было чистой правдой - бита не была железной. И он ни за кем с ней не бегал – это бы противоречило его принципам.
- Ахем. У меня тоже есть вопрос. Ты… у тебя… - Кроу нахмурился, пытаясь вспомнить слово, - гиппо… хиппо… хм… У тебя боязнь длинных слов?

Слушая свой «диагноз», Кроу не смог сдержать тихого смешка. С одной стороны, озвученное предположение забавным, с другой – вроде бы звучало весьма нелестно, и будь рядом с Кроу его старший брат, за «чокнутую семейку» орку бы не поздоровилось. Для старшего честь семьи была весьма дорога, в то время как сам Берти не особо остро реагировал на подобные высказывания ни в свой адрес, ни в адрес семьи, - все-таки они у него и правда были необычными, особенно «темная» ее сторона, - поэтому всякие замечания он вполне спокойно пропускал мимо ушей, если они были озвучены в не слишком грубом тоне, полушутливо, как сейчас. Что-то все-таки сподвигло его уточнить, интонацией и пальцами выделяя кавычки:
- Моя семья не такая уж чокнутая. Особенно родственники. Вот «семья» - немного. Среди тех, кто из внешнего «семейного» круга, - он запнулся, задумавшись, как сказать поточнее, все-таки «внешний» и «внутренний круг семьи» явно были странными терминами. – Среди тех из семьи, кто со мной кровным родством не связан – да, встречаются. Но даже у них все в пределах нормы. Может, не социальной нормы, но «семейной» нормы.
Он посмотрел на Гихара, хмуро-растерянно улыбнувшись, думая, велика ли вероятность, что тот просек, про что именно полукровка говорит, и почему так часто выделяет странными интонациями слово «семья». Судя по выражению лица орка, такой вероятности вообще не было. Это несколько успокоило. Конечно, вряд ли тот бы стал нервничать из-за  слов «мафия» или «якудза», - в конце концов, в этой Академии каждый третий королевских кровей, каждый четвертый – «темная лошадка» с позолоченным седлом и понтами как у неприкасаемого, - но мало ли, что тот бы мог подумать. Отвлекшись и терпеливо выслушав проговоренное по буквам слово, - он даже тихо поаплодировал старательному остроухому, - после чего перевел внимательный взгляд на его клыки, понимающе покивав. Он не совсем представлял, в чем мог быть плюс таких огромных зубов, если тебе не надо прокусывать шеи быков или кабанов, но орк явно за ними следил, судя по их белизне.
Что орк оказался приютским его не удивило – все-таки он пет, а петы обычно либо из неполноценных семей, либо какая-либо семья у них вообще в отсутствии. Он не стал настаивать на том, чтобы орк выкладывал о себе всю подноготную, все-таки это был первый день знакомства, и требовать рассказать о себе все до мельчайших деталей, было бы как минимум странно:
- Может, как-нибудь в другой раз расскажешь, и эту самую другую историю, все же интересно послушать про дороги Кельна и взрывы, звучит совсем не скучно.
Конечно, про взрывы он достаточно слышал от членов своей «семьи», но те никогда не вдавались в интересные детали, вроде «как», «почему» и «за что», а так же совсем не понимали вопроса, сколько экспы и лута им выпало. Бертрам снова осмотрел орка. У каждого в этой Академии была своя мотивация быть тут. Для большинства мотивацией было то, что школа считается престижной, для некоторых – высокий уровень обучения и перспективы в будущем, некоторых просто заставили, - как Берти. В чем была мотивация орка было довольно интересным вопросом, и Кроу не переменил его озвучить:
- Как ты сюда попал, и почему пошел именно сюда?