Бехерит крайне редко получал посылки. Если быть точнее, то последняя пришла ему 18 лет назад, когда демон еще спокойно жил на одном месте, далее же пользоваться почтой не было смысла – обычно в тех местах, куда забредал Берге в течение своих путешествий, не предусматривался пункт передачи писем и посылок, а даже если такой всё же находился, то смысла пользоваться им не было – слишком часто менялись места.
Направляясь вглубь Академии по полупустым вечерним коридорам, Берге не могла покинуть мысль о том, что что-то тут неладно. Посылка из дома, тем более такая объёмная – первый случай, когда за все шесть лет нахождения в Академии, ему что-то пришло. Записки предусмотрено не было, так что в какую честь затеяно всё это мероприятие, оставалось для Бехерита неизвестным.
Не удержавшись, Берге распаковал коробку еще в кабинете и теперь, пересекая границу дальнего крыла, предвкушал довольно приятный вечер. В посылке оказалась бутылка коньяка, при беглом осмотре показавшаяся достойного качества и шесть коньячных бокалов, так что распробовать коньяк была главная задача сегодняшнего вечера, поэтому, сняв пиджак и перекинув его через руку, быстрым шагом Берге направлялся к одному из своих любимых классов, который, похоже, был давно всеми забыт – изредка туда заходила разве что уборщица, так как пыли там не было, в остальном, Берге редко видел там кого-то и то, обычно это были заплутавшие школьники, которые быстро покидали помещение.
Тихое помещение с большим окном, которое пропускало много света, было именно тем, что сейчас надо, закат бы играл на гранях стакана, добавляя еще больше удовольствия от дегустации, превращая действо скорее в ритуал, нежели распитие алкогольных напитков в одиночестве.
Видя приближающуюся дверь заветного кабинет, Берге достал из портфеля бутылку и начал вчитываться в этикетку, попутно удивляясь необычно форме бутылки и наблюдая за тем, как коньяк, даже в тусклом свете, играет всевозможными коричневыми оттенками. Медленно дойдя до кабинета, Берге остановился и нащупал ручку – дверь, как всегда была плотно прикрыта, но на ключ её никогда не запирали, поэтому, беспрепятственно проникнув внутрь, Берге даже не осмотрелся, считая, что как обычно, тут не будет никого. Пройдя пару шагов внутрь кабинета, демон поднял глаза и, прямо по курсу, обнаружил женщину.
«Первый раз её вижу. Новый преподаватель?»
Женщина, похоже, медитировала, характерная поза и прикрытый глаз – повязка на втором сразу привлекала внимание.
Берге не слишком разбирался в медитации, но имел понятие о том, что есть глубокие фазы, когда медитирующий не воспринимает ничего вокруг, полностью погрузившись в себя. В планы демона не входило прерывать такое весьма интимное занятие другого существа, поэтому, сжав в руке бутылку коньяка и не произнося лишних слов, чтобы не помешать, Берге уже готов был выйти из класса и искать другое место, где можно выполнить свою сегодняшнюю миссию.

Расчёт не оправдался – никакой глубокой фазы медитации не было, демон тут же был замечен. Сначала в женщине проснулись не глаза – за доли секунды тело напряглось, работали, скорее, инстинкты, которым не требовалось видеть – другие чувства давали информацию сполна. Встретившись взглядом с единственным красным глазом, Берге уже был уверен, что перед ним оборотень – повадки были нехарактерными для человека, наметанный глаз быстро заметил нужные отличия.
Демона явно изучали, при этом больше используя нос, чем глаза – еле заметное подрагивание ноздрей, Берге был уверен, что сейчас она знает о каждой вещи, которая находится в его сумке.
Через долю секунды она уже представлялась – без ненужной информации и долгих раскланиваний. Демон не ошибся, она действительно была новым преподавателем.
- Бехерит. Расология, - поддержал необходимый минимум приличия Берге.
Взгляд Захиры прочно удерживался на бутылке, которую демон держал в руке – интерес явно был не праздный, с явно выраженным намерением и целью, что через секунду подтвердили слова. Хоть сформулирована фраза была в виде вопроса, интонация была явно утвердительной – женщина знала, что именно находится в бутылке.
- Семидесятилетняя выдержка, - кивнул Бехерит.
Жёлтые глаза изучающе скользили по женщине, запоминая, отмечая, видя еще больше повадков, присущих оборотню. Она явно не привыкла улыбаться – это была скорее гримаса, нежели искренняя эмоция, глаза оставались такими же, абсолютно не меняя своего выражения, улыбкой и не пахло. Но явно положительная оценка коньяка оставила Берге на месте, хотя и не ясно было – положительная она была от факта алкоголя в целом или же качество всё же играло тут немалую роль.
- Выпьем? – спросил Берге скорее для приличия, нежели для самого вопроса.
Бехерит не мучился приступами одиночества от того, что обычно занимался распитием коньяка в одно лицо, но предложить его заинтересованному лицу было делом чести, особенно, если Захира действительно способна оценить все вкусовые качества, не просто глуша его стаканами. Тем более, Берге до этого никогда её не видел, и некая толика любопытства требовала своего удовлетворения. Пока что ему нравилось то, что он видел – без лишних слов и эмоций, Захира не закидывала его разговорами, не пыталась выплеснуть агрессию от того, что ей помешали, хотя, что-то неуловимое исходило от неё, Берге не мог понять, что.

Глаза Берге продолжали скользить по Захире, изучая, запоминая. Шрамы, ими покрыто всё лицо, тело скрыто одеждой – как и подобали приличия – но демон догадывался, что и там хватает ран. Такие увечья получают не на кухне от неаккуратного пореза ножом, а в приличной заварушке – это было ясно сразу. Такие шрамы неосознанно выставляют напоказ и, если разговорить их обладателя, можно получить пару-тройку хороших историй, связанных с ними.
Богач? Сказано явно с иронией – пытается принизить его или всё же себя? Уголки губ Берге вздрогнули, складываясь в еле заметную улыбку – если у Захиры сложился образ богатого сноба, от скуки разгуливающего по Академии и предлагающего выпить коньяка первому встречному, то так было даже интереснее. Берге любил то, как все видят личность по-разному и делают свои выводы. Правильные или нет – это его уже не заботило, зато наблюдать за таким было бесценно.
Ожидаемое формальное согласие на распитие коньяка – вид Захиры говорил красноречивее слов,  и Берге, достав из сумки два стакана и заставив висеть их в воздухе, откупорил бутылку. Налив немного в каждый, он отправил один из бокалов и бутылку к Захире, сам демон коньяк пил медленно, темпы же оборотня ему были неизвестны.
Сняв с плеча сумку и поставив её у стены, Берге вышел на середину комнаты, туда, где заходящее солнце светило ярче всего, придавая всем предметам красноватый оттенок. Подняв в руке свой стакан, Бехерит, используя напиток словно призму, смотрел на закат. Свет дробился, к нему примешивались коричневые оттенки от коньяка, играя по граням стакана. Постепенно по комнате поплыл запах напитка – терпкий, приятный, нарушая обычное отсутствие запахов в комнате, разве что иногда появляющееся лёгкое дуновение затхлости, которое тотчас было крепко перекрыто букетом запахов, доносившимся от стаканов и бутылки.
Берге не думал, что Захира начнёт разговор – для самого демона тишина была приятной, он не считал, что если в комнате находятся два молчащих человека, то это неправильно и тут же должно быть изменено. Впрочем, вопрос, заданный женщиной, был логичным.
Часто ли? Бывали времена, когда да, бывали времена, когда Берге чаще бывал в кабинете музыки, играя на фортепиано, когда времени не хватало даже на сон - абсолютная потеря спокойствия и желание играть, извлекая из инструмента всё больше и больше звуков.
Повернувшись и отметив, что Захира устроилась на одном из стульев, Берге ответил коротко:
- По возможности.
Опять смотря на шрамы на её лице, Берге задумался, в какое животное та могла обращаться. Оно могло быть крупным, под стать ей, могло быть неожиданно мелким и юрким, достаточно опасным, но всё же какое именно – было не понятно.
«Медведь, тигр?»
Берге еще не был настолько искусен в распознавании подобных особенностей рас, но ему нравилась эта маленькая игра с самим собой – держало мышление в напряжении и мозговую деятельность в тонусе.
- Любитель одиночества? – задал встречный вопрос Бехерит, чтобы поддержать попытки завязать разговор. То, что Захира нашла это помещение и медитировала, уже много чего говорило о ней, хотя время от времени каждому, даже самому общительному существу, требовалась перезарядка. Захира же не казалась общительной, но вполне вероятно, что она пришла сюда перевести дух от суеты в Академии, хотя и не казалась особо раздражённой от того, что Бехерит прервал это занятие.