Внезапный ливень застал Айвелину недалеко от центра Фейблтауна. Привычки носить с собой зонт у неё так и не появилось, так что холодные небесные слезы противно били по коже, заставляя девушку вздрагивать от каждой крупной капли. Волосы быстро вымокли и неприятно липли к коже.
Осмотревшись, Айви заметила неприметное кафе совсем рядом и побежала под крышу. Оказавшись в безопасности, она улыбнулась и попыталась просушить тонкую кофточку. После пары минут безуспешных попыток, она сдалась, и голубоватый дымок в её руках превратился в небольшое темное полотенце.
Протерев волосы, девушка глянула на небо. Затянутое тучами, оно явно намекало, что дождь в ближайшее время заканчиваться не собирается, так что драконица ухмыльнулась и вошла в кафе, обтирая плечи.
Внутри было тихо и уютно. Посетителей было совсем немного, играла приятная спокойная музыка, а девушка с подносом ловко разносила заказы. Айви взяла со стойки меню и присела за один из столиков. Он был рассчитан на четверых, но девушка не была против компании. Она еще раз огляделась, не заметила никакого внимания к своей персоне и уткнулась носом в меню.
Айвелина не так часто выбиралась в город, так что не очень хорошо была знакома с тем, что предлагают в подобных заведениях. Хотя как-то раз ей довелось очень вкусно покушать в небольшом ресторанчике, так что и от кафе поскромнее она ожидала чего-нибудь впечатляющего.
Страницы с закусками, напитками и холодными блюдами были пролистаны очень быстро. Драконица нашла список горячих блюд и начала разглядывать красочные иллюстрации. Но в какой-то момент её взгляд соскочил в сторону, где красовался столбик красивых цифр. Бровь Айви дернулась и она быстренько перелистнула обратно на страницу с напитками.
Кто же придумал эти ваши поганые деньги? - со вздохом подумала девушка, выбирая коктейль подешевле. Нужно было просто переждать дождь, а желудок мог и повозмущаться в гордом одиночестве.

Вот серьезно, это вообще нормальные цены?
Айви все упорно вглядывалась в меню, выискивая хоть что-то, что она могла себе позволить. Денег у неё не было практически нисколько. Она смогла заработать немного в прошлом месяце, но все это ушло без остатка.
Зашуршали пакеты и драконица вздрогнула, поднимая глаза и расплываясь в улыбке. Она совсем не слышала, как Паймон подошла к ней, так что немного испугалась от резкого звука.
- Привет! Да, под таким ливнем особо не прогуляешься, - ответила Айвелина, наблюдая за учительницей. Вспомнив, что у неё на плече все еще висело полотенце, девушка торопливо распылила его обратно в туман.
Следующий вопрос подруги заставил Айви отвести взгляд в сторону.
- Уроки? Ну...
Ей не хотелось говорить, что она сегодня даже и не думала посещать занятия.
- Все в порядке с уроками, вот, - уклонилась она от вопроса и отложила меню в сторону. Все равно выбрать она ничего не могла.
Айви была удивлена, что Паймон оказалась в том же кафе в тот же время. Они пересекались не часто, но каждая встреча была достаточно приятной, так что девушка с готовностью сосредоточила все свое внимание на собеседнице и задала первый вопрос, глядя на ворох пакетов:
- А ты откуда с такой ношей? Не иначе как подарки кому-то несешь. Например, себе, - драконица хитро улыбнулась и откинулась на спинку. Дождь в ближайшее время не заканчиваться не собирался, так что торопиться точно было некуда.

Девушка снова открыла меню и тыкнула пальцем в блюдо, которое привлекло её внимание еще при первом просмотре. Необычный суп, в котором чего только не было. Большинство ингредиентов казались Айви совершенно неподходящими друг к другу, и именно поэтому суп её заинтересовал.
Отказываться от бесплатного угощения, особенно слыша собственный живот, драконица не собиралась, хоть ей и было несколько неловко.
- Вот. А сама будешь чего заказывать?

Айвелина дождалась, пока преподавательница сделает заказ и официантка, кивнув, отправится на кухню.
- Быть внутри, когда на улице бушует ураган, действительно приятно, - девушка глянула наружу и слегка вздрогнула, когда мощный удар грома и молнии раздался совсем рядом.
- Отвыкла я уже от буйства природы, похоже, - она улыбнулась и повернулась обратно к преподавательнице. Та выглядела довольной, почти счастливой. Так люди выглядят обычно, когда с ними происходит что-то очень хорошее. Либо у неё был просто замечательный день, либо...
Неужели она настолько рада видеть меня?
Мысль была приятной и Айви слегка покраснела. Внимание к её персоне всегда было ей приятно, разве что она оказывалась в центре скандала. А если просто встреча с ней вызывает положительные эмоции, то это очень сильно грело самолюбие девушки.
- Ну, рассказывай, что ты там накупила себе, - драконица подперла голову кулачком и с интересом уставилась на подругу. Вечер обещал быть длинным.

Айви с интересом заглянула в предложенные пакеты. Платье сразу привлекло её взгляд и девушка глянула на собеседницу, прикидывая размер. Если разница и была, то не такая и большая, так что драконица сделала себе заметку на будущее - попросить платье на примерку. Она никогда не могла устоять об соблазна примерить новый наряд.
Отложив покупки Паймон в сторону, Айвелина откинулась на спинку стула и снова перевела взгляд на беснующуюся снаружи погоду.
- Как раз там гроз более чем достаточно. В этом году это ведь первая сильная гроза, разве нет?
Айви вздохнула. Она действительно обещала рассказать о своем прошлом, но она чувствовала какую-то странную боль теперь, когда знала, чем именно является её прошлое. За последние дни она прочитала практически все книги о путешествиях во времени, что нашла в библиотеке Академии, но так и не поняла, почему оказалась здесь.
- Мы зовем... звали наш мир Диким. Он был местом достаточно опасным, а люди боялись и ненавидели наш клан, Вентари. В переводе - отвергнутые.
Драконица замолчала на секунду и повернулась обратно к учительнице.
- Среди нас было много странного рода существ. В основном - полукровки, как и я. Каждый со своими странностями. За годы мы привыкли друг к другу, но люди не могли привыкнуть к нам. Куда бы не приходил клан, нас обязательно встречали с огнем и вилами. Я даже не могу сосчитать, сколько бессонных ночей мне пришлось пережить, спасая наши скромные пожитки от огня.
И, как выясняется, это было в... этом мире. Почти полторы тысячи лет назад, не так далеко отсюда...
Айви вздохнула и прикрыла глаза. Она почувствовала облегчение на душе, когда высказала всё это. Девушке казалось, что её собеседница все поймет и посочувствует, что бы драконица ей не сказала.
- Вот она, моя скучная история. История дракона-полукровки, которой почти полторы тысячи лет...

Айви удивилась, услышав слова учительницы и её лицо отразило сразу множество эмоций. Она глянула на Паймон с удивлением, отвращением, и заметной долей обиды:
- Ну слушай, если бы я хоть прожила эти полторы тысячи лет, меня можно было бы назвать старой.
Драконица отвернулась к окну и пробубнила себе под нос:
- Мне еще и двадцати-то нет, а я уже старая...
Капли дождя медленно сползали по окну, оставляя за собой разнообразные следы, соединяясь с другими каплями в большие, или разделяясь на несколько капель поменьше. Айви легонько махнула рукой, пытаясь воздействовать на капли, но ничего не произошло - в них не было совершенно никакой магической энергии.
И толку от моего возраста, если я ничем не отличаюсь от банального оборотня?
Она вздохнула, кивнула официантке и закинула себе в рот первую ложку сука. Приготовлен он был хорошо, а вкус его был необычен. Айвелина откинула мешающие волосы на спину и ответила:
- Одна я... - но её взгляд упал на кожаную перчатку без пальцев на правой руке, и она, улыбнувшись, добавила: - Почти одна.
Приятные воспоминания о демонице, с которой был заключен контракт желаний, отвлекли Айви, и она, продолжая уплетать суп, спросила:
- А какова твоя история? Я слышала, что ты тоже не очень-то человек.

Девушка быстро уплетала суп, параллельно внимательно слушая свою собеседницу. Её история тоже оказалась не самой радостной, но она явно не унывала, продолжая улыбаться, даже вспоминая самые мрачные моменты своей жизни.
Айви сразу мысленно прониклась к ней уважением. Это надо было уметь - не терять самообладания, о чем бы тебе не пришлось вспоминать.
При упоминании демонов, драконица на секунду замерла и быстренько спрятала правую руку, взяв ложку левой. Хоть ей и было не очень удобно, она могла даже писать левой рукой при необходимости, а вот лишний раз махать демонической печатью перед ангелом было, как минимум, некрасиво. Пусть печать и была скрыта тонкой перчаткой.
- Ученики не могут не входить в систему, насколько я знаю. Но я ничуть не рада быть её частью.
Айвелина положила ложку и откинулась на спинку стула, ощущая теплоту в животе.
- Официально мне принадлежат Аритал и Аритуриал Ло-Виеры. Однако, я сняла их браслет при первой же встрече. И не я заставила Аритуриала нацепить его обратно. А это - ...
Она сняла перчатку и показала красивую печать на коже, одновременно отводя глаза в сторону.
- ... Милена. Она мне кажется совсем не такой, как все демоны. Да, она связана контрактом, но она просто исполняет мои желания. И, похоже, даже не берет за них платы. Прости, если тебе неприятно слышать об этом.
Айви вернула перчатку на прежнее место и снова взялась за ложку. Левой рукой.

- Да ладно тебе, какой склероз? Я все еще не знакома со всеми учителями, а ты не можешь быть помнить всех учеников, - дружелюбно улыбнулась Айви, отодвигая уже пустую тарелку. Суп оказался отменным, и драконица бы начала урчать, будучи кошкой. Но она осталась человеком, удивленно глядящим на сапог в тарелке преподавательницы.
- Кхм... - удивленно выдохнула она, переводя взгляд на распахнувшуюся дверь.
Возглас Паймон привлек внимание грабителей, и один из них направил пистолет прямо на девушек. Его руки заметно тряслись, и было очевидно, что он боялся.
Всего их было четверо, и трое из них прекрасно знали, что делают. Трое из четырех.
Последний глядел прямо на Айви, поскольку она сидела к нему лицом, и девушка могла поклясться, что под маской у него до ужаса испуганные глаза.
Признаться, она и сама была перепугана, но, подняв руки, она медленно встала, чувствуя, как подкашиваются её ноги. Она не хотела повторения той ситуации в Диком мире, так что, осторожно подбирая слова, произнесла:
- Пожалуйста, опустите оружие, никто не обязан пострадать.
Казалось, что никто её не слышит. Двое парней уже стояли у стойки, держа кассира и официантку на прицеле. Еще один смотрел на дальнюю сторону зала, а тот последний так и не прекращал смотреть прямо в глаза и так напуганной девушки.
В этот момент раздался мощный выстрел. Айви от испуга схватилась за уши, и сразу же прозвучал еще один хлопок.
Девушка почувствовала резкую боль в плече и вскрикнула, хватаясь за рану другой рукой. Она не в первый раз была ранена, но пулю получала впервые. И даже несмотря на то, что кусок металла не задел ничего жизненно важного, Айвелина почувствовала, как в ней просыпается инстинкт самосохранения. Тот самый, что когда-то заставил её в одиночку перебить с десяток разбойников...

Мягкий голос Паймон частично вернул девушку к реальности. Когти на её руках не исчезли, но расти перестали. Тихонько всхлипнув, Айви кивнула и подняла пылающие от боли и злости глаза, осматривая комнату.
Кафе было накрыто странной, но уже знакомой иллюзией. Казалось, что грабители были ослеплены, хотя все прочие посетители вполне могли ориентироваться в пространстве, несмотря на плотную серую дымку.
Внезапно сбоку появилась мужская фигура, приставляя пистолет к затылку Паймон:
- А куда это вы собрались?
Голос был низким и совершенно незнакомым, хотя драконица сразу решила, что этот человек пойдет до конца.
Преподавательница застыла, боясь пошевелиться, наклоняясь к Айвелине. Грабитель находился сзади и смотрел блондинке прямо в глаза, а она не собиралась опускать взгляд, наполненный ненавистью.
С каждой секундой Айви чувствовала все больше примитивного гнева, и краем сознания она была удивлена этому факту. В последние годы она не могла вытерпеть никакого насилия, а сейчас была готова буквально разорвать грабителей на куски.
Он на секунду отвел пистолет в сторону, направляя его на Айвелину, и в этот момент та рванулась с места со всей скоростью, которая только была в её наполовину обращенных лапах, уводя Паймон с линии огня.
Выстрел прозвучал запоздало, оставляя дыру в обивке стула, а драконица уже успела уложить преподавательницу в устойчивое положение и вонзить острые когти здоровой руки в брюхо грабителя.
Все это произошло крайне быстро, почти автоматически. Айви выдернула руку из уже бездыханного тела и отшатнулась, теряя равновесие. Кровь стекала с её когтей, а грабитель с грохотом упал на пол. В этот момент девушка окончательно пришла в себя...

Отредактировано Айвелина Вентари (12-06-2015 00:39:33)

Не выдерживая напряжения, голова Айвелины закружилась, и девушка приземлилась на пятую точку, пытаясь ухватиться за что-то. От когтей на руке она избавилась сразу же, но это не избавило её от тягучей крови на пальцах. Рана в плече снова напомнила о себе. Ухватившись за плечо, драконица сжала зубы: больше сегодня она ничего не могла сделать.
Зазвучала полицейская сирена, а грабители попытались скрыться с места преступления. Правда, безуспешно. Паймон банально не позволила им найти выход.
Главная дверь распахнулась, и пара стражей правопорядка ворвалась внутрь. Побросав оружие, застрявшие в ловушке преступники сразу же сдались, а персонал и посетители заведения поспешили убраться куда подальше. Айви же так и лежала в луже крови - к счастью, по большей части она принадлежала не ей - и старалась реветь не слишком громко. Она только что убила человека. Хладнокровно, без задней мысли.
Что за тварь живет во мне?..
Рана в плече болела все сильнее. Впрочем, перед тем как потерять сознание от шока, боли и страха, Айвелина заметила пару медиков, которые входили в кафе...

Айви приоткрыла один глаз, и свет лампы ударил ей в глаза. Она издала легкий стон и отвернулась, пряча глаза от слепящего света. Во рту жутко пересохло, а плечо неприятно ныло, но она все еще была жива, что уже что-то значило.
Вновь приоткрыв глаз, девушка увидела приоткрытое окно, за которым располагался ночной город. С такого ракурса она никогда его не видела и даже не была уверена, что это все еще Фейблтаун. Рациональное мышление тоже усердно молчало, боясь что-то говорить после произошедшего...
- Ох...
Айвелина попыталась поднять здоровую руку, но удивилась, почувствовав на ней какой-то вес. Пошевелив пальцами, она решила, что это была чья-та ладонь. Она повернула голову и увидела лицо спящей Паймон. По лицу драконицы сразу побежала слеза радости.
Ты всё это время была со мной? Уже заснула...
Сжав ладонь преподавательницы по мере своих сил, Айви заметила, что та стала медленно открывать глаза.
- Привет... - прошептала девушка сухим голосом, пытаясь одновременно и улыбнуться.

Айвелина с улыбкой на глазах наблюдала за тем, как копошится ради неё подруга. Вот как можно было после такого уважать человека, как преподавателя? Это невозможно. Паймон давно стала близким другом драконицы. После всего того, через что они прошли вместе.
- Спасибо, - прошептала девушка, принимая стакан и делая пару осторожных глотков.
Горло отозвалось приятным покалыванием, и голос начал медленно приходить в себя. Айви вернула стакан и откинулась обратно на подушку, но взгляд с подруги сводить ей не хотелось. Между ними словно возникла какая-то связь, они стали чувствовать друг друга... или же ей просто чудится всякое после травмы.
- Ничего не нужно. Просто... не уходи, ладно? - все тем же тихим шепотом добавила Айвелина.
Её плечо неприятно зудело, но, понимая, что свежую рану лучше не трогать, девушка изо всех сил старалась это игнорировать. В остальном она действительно чувствовала себя вполне неплохо.
Вспомнив последние мгновения до больницы, Айви отвела глаза:
- Прости за то, что произошло в кафе. Я сама не знаю, что на меня нашло.
Ей было стыдно, что она напугала подругу, и ей было страшно за то, что именно она сотворила. И сейчас ей хотелось хоть как-то искупить свою вину. Пусть это будет хотя бы простое извинение.