Фаусту всегда казалось забавным то, что выражение "холодный, как лед", относилось зачастую к людям безэмоциональным, сдержанным. Было даже выражение такое - "холодные люди". Ледяной принц. Замерзжее сердце. Кай и Ледяная Королева, отобравшая у мальчика саму способность чувствовать. Глупость.
Ему мог бы показаться забавным и тот факт, что его по этой же причине считают куском камня, у которого с рождения сдвиг по эмоциональной фазе. Мог бы, если бы его это порой не задевало.
Не сказать, что так считали все. Но теория была, и кто-то даже свято в нее верил. Эшеру никогда до этого не было особого дела. До определенного момента, конечно же.
Нетактичных людей, да и нелюдей всегда было полно. Когда они были еще и уверены в том, что их неаккуратность в словах и жестах не будет иметь результатов, то они и вовсе говорили Фаусту в лицо все, что им хотелось. На самом деле, он всегда был из того числа существ, что предпочитали разговоры за спиной. Ему было больше по нраву ингорировать слова, тихой тенью ползущие по углам, едва заметные, чем открыто брошенные в лицо. В конце-концов, он умел быть глухим в большинстве случаев. Но сложно что-то не увидеть, если тебя тычат в это мордой.
Глупый, глупый Фауст. Глупый ифрит. Глупый ифрит со своей глупой бестакностью. Он даже не стал подбирать слов, не стал пытаться предподнести все как-то помягче, или напротив, в еще более грубой форме. Сказать все, как есть, просто потому что Эшеру "все равно дела не будет". А Фауст даже не мог на него ни разозлится, ни простить с ходу. Ифрит не был достаточно груб, чтобы его можно было считать мудаком, и не достаточно осторожен, чтобы Эшер принял все сказанное так легко. Вопреки теории об эмоциональной заторможенности, элементалю было обидно. Просто банально обидно. И даже знаменитое "мужики не плачут" тут не сработало.
Хотя, Эшер все же не умел плакать. По стандартным меркам. Обычно он конвульсивно дергался и дрожал, потому что у него не было соплей и легких, чтобы всхлипывать, и слезных желез, чтобы лить слезы, и это больше походило на ломку или болевое магическое заклинание. Но все равно это было реакцией именно на чужие слова, а не на чужое неудачное заклинание, и, следовательно, теорию об отсутствии у ледяного эмоций можно считать опровергнутой.
Александрита была в комнате одна. Это уже несколько радовало. Впрочем, элементаль не думал о ее соседе, когда шел по темным коридорам. Когда открывал дверь в чужую комнату. В то время он был занят жалостью к себе, и думал тоже исключительно о себе. Еще об ифрите.
Не то чтобы они с Ритой были хорошими друзьями. Или приятелями. Они вряд ли вообще кем-то друг другу были. Александрита казалась элементалю излишне безрассудной и самовлюбленной. Сам Фауст же был слишком упрям, чтобы исполнять каждый из приказов. Рите всегда хватало своей белой змеи, а Эшер практически не замечал железное кольцо Браслета Боли. И жили они почти что в мире и почти что в согласии. В относительном мире. В относительном согласии.
Не то чтобы Фауст был рад плакаться прекрасной Нове в жилетку. Но у него хотя бы была Александрита, хозяйка, а больше кандидатов в любом случае бы не нашлось. Она вряд ли будет рада, она наверняка уже заснула и не стоит тревожить ее... Но Фауст все еще может только жалеть себя, и у него нет никакого желания думать о других. Тем более об Александрите.
Просто идти ему особо больше некуда.
А того ифрита, к слову, звали Чарльз. Проводить с ним время было... Забавно. Для самого Чарльза это больше походило на эксперимент из разряда тех, что проводят от скуки студенты. "Что будет, если смешать шнапс, абсент и колу?".
Что будет, если смешать Фауста и Чарльза и залить все это молодежными фильмами про секс и любовь?
Фауст был очень холодным, Чарльз - очень горячим. Им обоим нравилось то, что даже при таком раскладе они остаются совместимы друг с другом. Они оба любили неуглубленную египетскую мифологию, повести Сетона Томпсона, фильмы жанра "экшн" и эксперименты. Проблема была только в том, что Эшер предпочитал доводить начатый эксперимент до конца. Ифрит же любил хвататься за все и сразу, а затем бросать на середине пути.
Впрочем, у них не дошло даже до середины.
Фауст утыкается носом куда-то в колени Александриты, накрытые одеялом, и опять вздрагивает. Чарльз бы увидел - не поверил. Он слишком любит верить в глупые теории, нежели в то, что Эшер может ночью приползти к хозяйке. Особенно из-за него. Особенно плакаться. Просто немыслимо.
Фауст, однако, приползает.
Он не хочет будить Алексндриту. Скорее всего, он просто посидит тут немного и уйдет так же незаметно, как и пришел. Относительно незаметно. У него тяжелые, громкие шаги, и он не крася на цыпочках. Остается только надется, что у Новы крепкий сон. В этом ледяной сильно сомневается. Поэтому он надеется на то, что четыре цепи не превратят его в мелкое крошево. Очень сложно восстановиться обратно в целого элементаля из ледяной крошки. По правде говоря, это даже невозможно. По правде говоря, при таком раскладе Фауст и вовсе умрет.
Он сидит на полу рядом с хозяйской кроватью, положив голову на колени Александриты, потому что ему не очень то и весело, и напоминает себе щенка. Мелкого, тупого, коротколапого щенка, который сам не проживет и недели. Захлебнется в первой луже или по глупости попадет под машину. Ему нужен поводок и ласковая рука. И того и другого Фауст немного боится.
Ему все еще очень жаль себя. Еще от себя же немного тошно. Поэтому Эшер тихо воет от досады и комкает в пальцах одеяло. На самом деле он хочет, чтобы Рита проснулась, но никто не мешает себя обманывать.

Помимо него в Академии было довольно много криокинетиков.
Ладно, не так уж и много. Куда меньше, чем некромантов или начинающих алхимиков. Но парочка нашлась бы в любом случае.
Было куда логичнее, если бы он, созданный из холода и льда, был лучше их. Если бы управление подобной силой давалось ему легче, чем им. К сожалению для Фауста, все было в точности наооборот.
Когда им нужно было сделать себе мороженое или превратить воду в лед, они просто будили в себе силы, брали их под контроль - и никаких проблем. Это умение можно было развить, отточить до мастерства. Они всегда могли взять криокинез под свой полный и абсолютный контроль, они всегда понимали, что делают с его помощью.
Когда Фаусту нужна была помощь холода и снега, ему нужно было не контролировать свои силы. Глупо? Но факт оставался фактом. Большинству криокинетиков Академии холод был подвластен. Эшер же лишь позволял природе разыграться. Он мог направить, дать толчок, представить то, что хочет получить. Ему достаточно было иметь понимание объекта в пространстве, а остольное делали за него. Представь все в мельчайших деталях, а затем просто прекрати контролировать себя. Криокинез даже не был его способностью. Он был его природой и сущностью. Фауст был создан для того, чтобы творить зиму вокруг себя.
Иногда он просто терялся и забывал, что эту силу нужно контролировать.
Простынь под пальцами теперь не такая уж и мягкая, и, наверное, до жути холодная. Сербристый узор бежит от ладоней Фауста к ногам Риты, а он просто не успевает понять, что сделал. Эшер заползает на кровать к хозяйке и смотрит виновато, даже извиняющиеся. Пол все равно успел покрыться едва заметной ледяной коркой.
Он не представлял этот узор. Он не понимает его формы. Он не хотел, чтобы в комнате становилось холоднее. Но он не может это исправить. Он может сделать только хуже или только лучше - в зависимости от ситуации. Но всегда что-то одно. Риту это злит. Наверняка злит, иначе бы она не смотрела так.
Эшер не понимает, почему Нойну не достается столько же праведного гнева хозяйки. Они оба не люди. Но за этот факт ненавидят только его, Фауста.
Может быть, иногда ему стоит быть послушнее. Но он просто не может - это так сложно понять? Он ведь лучше многих других петов Академии. Он не устраивает показательных концертов, он не пытается испортить Александрите жизнь, а боль терпит не из упрямства, а лишь потому, что она ему нравится. Нравится, потому что она есть. Но это все еще является наказанием, потому что Фауст все же боится боли. Ему сложно выбрать что-то одно. Поэтому иногда он готов сделать все что угодно, лишь бы Браслет не был использован. А иногда специально делает все для того, чтобы Рита разозлилась и сделал ему больно. Эти желания каждый раз зависят от разных факторов.
Он делает многое, но не делает все. Александриту это не устраивает, она хочет видеть идеал. Фауста не устраивает то, что он получает лишь кнут, а не пряник. И чем чаще он получает именно кнут, тем быстрее к нему привыкает. Возможно, когда-нибудь он привыкнет совсем. Но тогда Нова придумает что-то еще. Это какой-то бесконечный круг с бесконечно повышающейся ставкой. Бессмысленная штука.
-Какого черта, Фауст?!
Зачем же так грубо? Эшер не делал ничего отвратительного. Он Просто пришел к хозяйке, когда ему было паршиво. Разве это не признак доверия и верности, нет?
Эшер всего лишь разбудил ее поздней ночью. Всего лишь плакал у нее в ногах и медленно высасывает тепло комнаты и ее тела. Очень медленно, но все же...
А ведь и правда. Какого черта, Фауст?
Он облизывает губы, хотя в этом нет необходимости. Они не сохнут, как у человека. Это просто нервы. У него нет нервов, как физического понятия.
Это просто подражание человеку?..
-Мне плохо.
Мне плохо, и я пришел к тебе, потому что больше мне не к кому пойти. Пожалуйста, полюби меня ненадолго и успокой. Мне это очень, очень нужно. Всего на один час, или хотя бы на пару минут.
У Риты прекрасно все. Глаза, волосы, черты лица, ее движения и ее голос. Рита очень красивая, и этого достаточно, чтобы нравится Эшеру, достаточно, чтобы простить ей все и забыться. Он может любить кого-то за одну красоту, или просто потому, что может любить. Фаусту лишь хочется доказать миру, или хотя бы Хозяйке, что он может чувствовать. Что ему нравится, когда его обнимают и гладят по голове, хоть он практически не чувствует прикосновений - только тепло горячих человеческих ладоней. Но Рита не любит его трогать.
Фауст протягивает руку и касается пальцами щеки Новы. Этого нельзя делать. Касаться Алекс - табу. Но если очень хочется, то немножко можно?