-Несколькими днями ранее-
«Детективное агентство Максвелла» - название, которое вряд ли у кого-нибудь повернется язык назвать нашумевшим. Это была небольшая контора, которая едва-едва сводила концы с концами и платила по счетам. Заказов было не так уж и много: чаще всего  люди приходили с просьбами найти пропавших питомцев, проследить за неверной супругой или прочей ерундой,  поэтому просьба расследовать исчезновение сына одной знатной особы вызвало особый интерес у парочки молодых детективов.  Дельце обещало быть  не из лёгких, что только подстегнуло молодых людей. С тех пор прошло почти два месяца. За всё это время Инфи и Эниф узнали лишь то, что при таких же загадочных обстоятельствах пропало ещё шесть человек, и все они были так или иначе связанны с семьей Герцога. И несмотря на то, что улик фактически не было, а все подозрения были основаны на догадках, сомнения в том, что Его Светлость приложил к этому свою, увешанную драгоценностями, руку не было. По крайней мере, у кота и эльфики — точно, а дама, очевидно, была в отчаянии: сам факт того, что женщина обратилась именно к ним, уже говорил о том, что она готова ухватиться за любую соломинку.
-Мы должны попасть на карнавал! - заявил кот, полностью уверенный в своей правоте. - И вы  достанете нам приглашения!
Это было довольно смелое заявление со стороны третьесортного детектива, и вероятно при других обстоятельствах, подобная дерзость могла очень дорого ему обойтись. Тем не менее, скрипя зубами от злости — и как только этот грязный мальчишка посмел открыть свой поганый рот -  знатная дама согласилась.

-Настоящее время-
Кот сидел в кресле, задумчиво отбивая незамысловатый мотив пальцами на лакированной поверхности подлокотника. В это было трудно поверить, но буквально через пару минут он увидит  плод больной фантазии, величайшее творение человеческого гения - Элизиум. Это было за граню его самых смелых фантазий. Как и многие простые жители, Инфи не мог допустить даже мысли о том, что когда-нибудь ему выпадет шанс ступить на эту землю, парящую высоко в небе.
Раздался  гулкий утробный звук, сопровождаемый лёгким толчком, когда их дирижабль  прибыл к месту назначения.
-Пришло время надеть маску, - усмехнувшись, блондин быстро надел на себя этот незаменимы атрибут любого костюмированного вечера. - В прямом и переносном смысле.
Поднявшись со своего места, он окинул взглядом помещение в поисках своей спутницы. К счастью, найти её оказалось несложно, ведь большая половина праздной недели уже осталась позади,  а запоздалых гостей можно было пересчитать по пальцам. Эльфийка, стоявшая возле панорамного стекла, была слишком очарованна происходящим и кажется совсем не обратила внимание на суету вокруг.
-Эни...- подойдя к девушке со спины,  парень мягко положил ладонь на её плечо. - Нам пора идти.

[AVA]http://s7.uploads.ru/t/16XLD.jpg[/AVA]

Отредактировано Infi (01-10-2015 04:08:16)

-Возможно они просто очарованы твоей красотой? - маска скрывала практически полностью лицо молодого человека — открытым оставался лишь один зеленый глаз, которым кот подмигнул девушке, прежде чем взять её под руку и направиться вверх по улице в сторону роскошного дворца. -Не стоит волноваться по пустякам. Пока всё вроде неплохо складывается.
До конца карнавала оставалось всего три дня, поэтому медлить было нельзя, тем не менее Инфи позволил себе не на долго забыть о работе и насладится моментом, к тому же ,  атмосфера, царившая вокруг, отлично этому способствовала. И праздничные украшения, и роскошные наряды гостей украшенные многочисленными перьями и драгоценными камнями — всё вокруг  пестрило и переливалось на солнце. Разве нечто подобное могло оставить Инфи равнодушным?  Как бы ему хотелось оказаться здесь при других обстоятельствах, но увы работа есть работа.
 – Люди идут туда не на танцы, - Девушка заметно побледнев, крепко вцепилась в руку молодого человека, и тому пришлось немного сбавить тем, чтобы дать время эльфйике придти в себя.
За годы совместной работы Инфи уже привык полагаться на девушку и её способность улавливать отрицательную энергию, поэтому не на секунду не усомнился в её словах — теперь осталось только понять, что, если не танцы, привело сюда столько благородных людей.
-Ты в порядке? - уже на подходе к лестнице, ушастый аккуратно вытянул эльфйику из общего потока людей, и отвел немного в сторону. -   В первую очередь нужно  разведать обстановку и узнать, для чего все здесь собрались. Первое время старайся держаться поближе ко мне, и если всё будет тихо, то возможно нам с тобой придется разделиться. Знаю, что это не самая лучшая идея, но нам предстоит искать иголку в стоге сена, так что нельзя исключать такую возможность.
Ему пришлось наклониться, чтобы  девушка могла расслышать его приглушенный из-за маски голос.  Со стороны этот жест мог бы выглядеть довольно фамильярным будь это обычный светский вечер, однако карнавал тем и славился, что спрятав за масками свои лица, гости могли с чистой совестью  забыть о своих титулах и правилах этикета. Многие люди совсем не стеснялись в выражениях своих чувств, поэтому кот и эльфика вряд ли привлекали к себе особо много внимания. По крайней мере, кот был в этом полностью уверен, и даже чуть подскочил на месте, когда тяжелая мужская рука как тиски сжала его плечо.  Развернувшись, Инфи увидел перед собой двух незнакомцев, на которых чуть раньше обратила его внимание Эниф.  - Мы ещё даже не успели осмотреться, а за нами уже хвост. Это странно.
-Какие-то проблемы, господа? - сделав шаг вперед и тем самым загородив собой Эни, он изо всех сил старался придать голосу как можно больше уверенности и наглости, хотя на самом деле ситуация ни коем образом не входила в его планы.
-Приглашение, - грубо ответил тот, что с бородой, продолжая сжимать плечо юноши.
Тихо хмыкнув, Инфи ловким движением, вытянул из кармана своего пиджака конверт, в котором находились приглашения, и протянул его второму мужчине — почему-то ушастому показалось, что у второго интеллекта в глазах было чуточку больше.
Бледный просмотрев досконально изучил приглашения, но так и не найдя в них ничего, к чему можно придраться, вернул позолоченные  листки гостю, при этом поспешно извиняясь за произошедшее недоразумение.
-Надеюсь, больше такого не повторится! - демонстративно развернувшись на каблуках, Инфи снова взял свою спутницу под руку и  поспешил вместе с ней раствориться в пестрой толпе.  -  Но что-то мне подсказывает, что это была не случайность.

[AVA]http://s3.uploads.ru/t/WYS1n.jpg[/AVA]

Отредактировано Infi (06-10-2015 19:54:26)

Инфи казалось, что он уже начал привыкать к ослепительной роскоши этого места, однако стоило ему только переступить порог, как к горлу подступил комок. Он  был не из тех, кто боится шумных мероприятий или большого скопления народа, но масштабы этого празднества были просто невообразимыми.  Огромный зал был полностью забит гостями -  яблоку негде было упасть, так что даже Инфи стало совсем не по себе. Что говорить о  его спутнице, которая помимо множества звуков и запахов, ощутила на себе ещё и весь спектр  различных эмоций присутствующих. Эльфийка чуть было не потеряла равновесие, но вовремя успела ухватиться за ушастого.  Убедившись, что она сможет спокойно держаться на своих двоих без посторонней помощи, парень уже собрался принести бокал воды, но Эниф вдруг резко сорвалась со своего места , оставив позади растерявшегося Кота.
-Эй, постой! - крикнул он вслед, но девушка даже не обернулась, а потом и вовсе растворилась среди гостей.
Он конечно сам говорил, что им возможно придется разделиться, но такого не ожидал, да и  подобное поведение было совсем не типично для Эниф. Пробираясь сквозь толпу гостей в том направление, куда убежала его спутница, Инфи пытался прикинуть, что могло так неожиданно встревожить эльфику. Полностью поглощенный своими мыслями, он не сразу понял, что происходит, и зачем какой-то абсолютно незнакомый мужчина, поклонившись, протянул ему руку. - А это вообще кто?  Чего ты хочешь от меня?
То ли незнакомец посчитал его молчание знаком согласия, то ли просто решил не упускать возможность, и схватив блондина за руку, потащил его в центр зала, где в танце  уже кружились другие пары. И только тогда Инфи наконец-то осознал, что происходит.
-Что? Эээ.. Нет... Извините, я не... - пытаясь освободить руку из крепкой мужской хватки и нервно поддергивая ушами, парень начал отпираться. Не то, чтобы незнакомец был ему не симпатичен, вообще-то  та часть лица, которую Инфи смог рассмотреть точно ему понравилась, но, как бы то ни было, момент был явно не самым подходящим для танцев. Однако мужчина по всей видимости не услышав, приглушенный маской, голос, либо просто сделав вид, что не расслышал, притянул блондина ближе к себе. И после этого Кот сломался. Он тупо следовал за партнером, при этом потерянно озираясь по сторонам в поисках Эниф. - Что делать? Мне это совсем не нравится. Эни, ну где же ты? 
К счастью, прежде, чем они успели выбраться из толпы, музыка стихла и на какое-то мгновенье всё погрузилось во тьму, а люди вокруг начали восторженно перешептываться.
-Что происходит? - как будто в ответ на его немой вопрос, несколько ярких прожекторов осветили небольшую сцену в другом конце зала, после чего все взгляды устремились в ту сторону. - Отсюда ничего не видно.
-Хочешь подойти поближе? - раздался шепот прям над ухом, отчего блондин, дернувшись, чудом не заехал мужчине затылком в нос.
Подобравшись чуть ближе, Инфи наконец смог разглядеть, что именно вызвало такую бурную реакцию окружающих, но сам парень не мог поверить своим глаза: на сцене в неестественной позе, закованная в цепи и измученная, стояла  живая девушка. 
-В этот раз они сделали прекрасны выбор,  не так ли? - обратилась к нему какая-то дама с невероятно пышной прической, хотя вопрос был скорее риторическим. - В этот раз? То есть это уже не первый? Проклятье, если  она одна из пропавших, то это многое объясняет. 
Под бурные аплодисменты на  небольшой сцене появился мужчина, лицо которого  было полностью скрыто под чёрной маской. Дождавшись, пока в зале снова воцарит полнейшая тишина мужчина подошел к девушке снял и зеленую повязку с её глаз. Его действия были настолько четкими и уверенными, что как бы сильно Инфи не хотелось это признавать, но эта девушка была уже далеко не первой его партнершей на этой сцене. Выдержав должную паузу, палач  приподнял голову девушки и закрепил так, чтобы все могли видеть её лицо, а у самой жертвы не было возможности  опустить или повернуть голову, после чего  начал медленно водить острием кинжала по её телу, вырезая какие-то символы, при этом толпа в очередной раз разразилась аплодисментами. Закончив наносить узор, мужчина покинул сцену, однако вскоре после этого  послышалось устрашающе громкое шипение, а из темноты появилось две огромные змеи, и обе почти  синхронно начали оплетать тело бедной жертвы. Происходящее с трудом укладывалось в голове, и блондин был просто не в состоянии смотреть на то, как лишают жизни невинного человека, а сомнений в том, что именно это и должно произойти у него не было. - Больные ублюдки!
Случайно заметив в паре метров от себя знакомый силуэт эльфийки, Инфи ловко проскользнул сквозь толпу, и воспользовавшись тем, что всё внимание публики, их настойчивых ухажеров в том числе, было приковано к представлению, взял девушку за руку и, желая увести её как можно дальше от сцены, направился в сторону сада.

[AVA]http://s3.uploads.ru/t/WYS1n.jpg[/AVA]

Отредактировано Infi (15-10-2015 23:09:57)

Полностью погрузившись в свои мысли, Инфи не заметил, как медленно на город опустилась ночь. Густые ветви ивы, склонившейся над водой, и бесшумно подкравшиеся тени скрыли  два напряженных силуэта от любопытных взглядов, вальяжно гуляющих по парку, парочек.
Между спутниками повисла тяжелая и мучительно долгая пауза. Да и разве слова вообще уместны в подобной ситуации? Продолжать расследование явно не было никакого желания — хотелось просто сбежать, поджав хвост,  и  не важно куда, лишь бы подальше от этого места, сбежать и забыть всё, как самый страшный ночной кошмар, хотя после всего увиденного этим вечером, Кот не сомневался, что в ближайшем «сегодня» спать он уже точно не  будет и завтра,  и вообще теперь никогда. Хмурый взгляд девушки немного привел Кота в чувство, и хотя Эниф не произнесла ни единого слова, парень понял, что на этом их небольшая передышка закончилась, и пора двигаться дальше.  Не осталось незамеченным и то, что девушка явно замерзла — даже этим жарким летом ночи на парящем в небе острове были заметно холоднее, чем там, внизу. Скинув с себя пиджак, Инфи аккуратно набросил его на плечи спутницы, взял под руку и направился обратно в сторону дворца. Луна скрылась за густыми облаками и парк практически полностью погрузился в темноту. Едва пара вышла из своего небольшого укрытия возле воды, им навстречу двинулись две тени, и, чем ближе они подходили, тем очевиднее становилась истина: за ними действительно следили.  Те двое, что уже пытались остановить их у входа во дворец, не было никаких сомнений, что мужчины пришли сюда не случайно и уже явно знают, что привело на Элизиум двух юных детективов. Теперь главным вопросом было, как они об этом узнали. Хотя и на этот счет у Кота уже были какое-какие мысли.
-Не нравится мне всё это, - парень окинул взглядом ближайшее окружение, пытаясь прикинуть пути к отступлению, благо видел он в темноте ни чуть не хуже чем при свете дня, а это было пожалуй их единственное преимущество на данный момент. Ввязываться в драку было бы очень глупо — у них нет ни одного шанса на победу, к тому же Кот очень не хотел, чтобы Эниф пострадала, и вариант оставался только один — бежать, и как можно быстрее.
-Эни... Мне кажется...Нет, я в этом уверен...Что нам пора отсюда сматываться. - произнес он шепотом, чтобы только девушка смогла расслышать его слова. - И это нужно сделать прямо...СЕЙЧАС!
Кот схватил девушку за руку и изо всех сил драпанул сквозь ближайшие розовые кусты, мысленно проклиная природу за то, что та наградила великолепные цветы таким злыми и острыми шипами. -Ну почему все самые прекрасные создания в этом мире причиняют столько боли?
Мужчины, не ожидавшие такого поворота событий, в погоню пустились не сразу, что определенно дало беглецам небольшую фору, но уже вскоре Инфи услышал за спиной шелест листвы и нечленораздельные ругательства. На какое-то мгновенье Кот даже подумал, что ошибся, и это была просто пара гостей, решивших прогуляться на свежем воздухе. Однако ему и оборачиваться не пришлось, чтобы убедиться в обратном, да и не хотелось, откровенно говоря. Для полного счастья не хватало ещё на земле распластаться, чтобы облегчить задачу своим преследователям. 
-О, боги, я сейчас помру... - пробежать такой внеплановый марафон по местным газонам оказалось весьма непросто, и Кот совсем не завидовал девушке, которой пришлось это делать ещё и на высоких каблуках. - Ещё немного...Ещё чуть-чуть... 
В пару рывков они преодолели последние несколько метров, отделявших их от входа в лабиринт, который был пока их единственной надеждой оторваться от преследователей.
-Два поворота направо, один налево, потом снова направо... - парень отчаянно пытался запомнить дорогу, но очень быстро сдался и отбросил эту идею. Он подумает о том, как им отсюда выбраться, но сделает это чуть позже. Кот продолжал вести за собой девушку, уводя её всё дальше в глубь высоких зарослей сада, до тех пор пока в легких хватало воздуха. Добравшись до очередной развилки, он остановился и согнулся пополам, пытаясь отдышаться. Сердце отбивало бешеный ритм и так громко шумело в ушах — казалось, что если им удалось спрятаться, их выдаст его собственной сердцебиение.
-Как... Думаешь... - задать вопрос не позволяло сбившееся дыхание. - Мы...Оторвались?
[AVA]http://s3.uploads.ru/t/WYS1n.jpg[/AVA]

Отредактировано Infi (31-08-2016 04:05:46)