Уже несколько месяцев в доме Рикка не так пусто как раньше. Хоромы, обделанные в белые тона, раньше лицезрели только его присутствие и наслаждались лишь его компанией. Но прошло совсем немного времени, и обычную тишину и одиночество нарушила девочка-студентка Академии Бетти Мур. Бейн, разобравшись досконально в системе хозяин-пет, что царила на его новом рабочем месте, недолго думая потратил часть своей внушительной зарплаты, а так же немного валюты из сбережений, оставшихся от старого хозяина тела, чтобы приобрести себе пета. Ему было удобно иметь всегда рядом человека, от которого можно питаться. А с браслетом боли заставить бояться себя не составляло проблем. Но видеть ее только во время учебных занятий в стенах образовательного учреждения Фир позволить себе не мог. Его пища, его страшно и очень странно интересная девочка всегда должна быть под рукой. Так что недолго думая, мужчина перетащил ее в свои владения.
Нынешняя жизнь невероятно нравилась Бейну. Голод не появлялся уже несколько месяцев, да и сама эта особа оказалось занятным человеком. Старая знакомая бывшего хозяина, Зено. Так еще и с пачкой тараканов в голове для комплекта. Она как интересный рассказ, который открывает все новые и новые повороты. Время, проводимое с ней, утоляло не только жизненно-необходимый голод, но и жажду знаний. Личностью Бетти действительно была неординарной. Чего стоит раздвоение личности.
C Адель, у Фира сложились совсем другие отношения, нежели с «побочной личностью» этого хрупкого женского тельца. Ему не так часто удавалось проводить с ней время, но эти моменты были невероятными. Она разделяла взгляд на жизнь, они нашли много, слишком много точек соприкосновения. Именно с ней действительно понимал, как нужно жить и что от жизни нужно брать все и по максимуму. Она не боялась его, так что рассматривать ее как пищу  не получалось. Но это не тревожило. Их сложившиеся отношения нравились тому намного больше, чем взаимосвязь хищника и добычи.
С Бетти все было абсолютно по-другому. С ней Фир был именно тем самым хозяином, которым и является. Иногда суровым, а иногда добрым. Иногда жестким, а иногда мягким. Помогал сам и требовал от нее, если что-то было нужно. Они проводили время за разговорами чаще, чем можно об этом подумать. Почти всегда темой таких бесед была сама Бетти. Ее страхи, переживания, желания и мечты. Дух кошмара жаждал узнать о ней все, вплоть до самых мельчайших уголков души. И вот однажды ему посчастливилось вытащить из нее самый ценный алмаз информации. Она боялась спать. Она страшилась оказаться в мире, который целиком подвластен ее хозяину. Фир, конечно, подозревал что-то такое, ведь Мур часто отказывалась ото сна, а если физиология начинала требовать свое, то засыпала в его объятиях. До интимных отношений у них, к слову, так дело и не дошло ни разу. Просто крепкий сон в одной постели, рядом друг с другом. Дух даже не помышлял о намерении совратить подростка. Он не чувствовал жажды заняться сексом ради удовольствия, потребности в нем так же не чувствовал. Да и ко всему прочему за такое время профессор стойко занял позицию наставника и человека, что всегда рядом и готов помочь. В качестве сексуального партнера никто из них, по его мнению, друг друга даже не рассматривал. Но рано или поздно попробовать такое следовало. Ведь у хозяина есть вся власть над своим петом. Так зачем отказываться от того, что твое по праву собственника? Но это отложилось немного на потом. Главной проблемой стал страх перед миром грез его девочки. 
Только узнав о такой фобии, Фир, недолго думая, вызвался помочь ей. Как именно - идей не было, но инструмент для такого в наличии имелся. Если ты боишься спать – значит, вопрос нужно решать во сне. А в каком именно – это уже решит хозяин. Вот потому они сейчас и находятся тут. В спальне, когда солнце закатилось за линию горизонта, и оставила бразды правления луне. Когда небеса осыпались звездами и голоса каменных джунглей за окном стихли. 
- Старайся сильно не пугаться – промолвил он, держа лежащую на кровати Бетти за руку - Помни, что я тут и в случае чего надейся на меня. Голос его был ровный, спокойный и как всегда холодным, без эмоциональным. Но он не казался равнодушным или бесчувственным. Скорее, наоборот – в нем читался интерес к предстоящему процессу. План на ближайшую ночь был поистине прост. Они окажутся в одном сне, и именно там будут искать причину кошмаров. Дух страха будет бороться с фобией. Вот это каламбур. Но сейчас не об этом.
Методика борьбы с фобиями посредством сновидений уже давно практикуется многими психологами. Ведь сон – это то же самое, что и реальность. А значит, если ты сразишься со своими кошмарами во сне, то и в реальности они перестанут быть угрозой. Однако как бороться во сне с фобией, если она и есть – сон? Вот это задачка не из легких. Но если такой метод подходит под все остальные случаи, почему бы не попробовать его в данной ситуации?
Фир присел рядом, проводя взглядом по телу своего пета. За эти месяцы он не пожалел, что купил именно ее. Одной из главных вещей для Фира в этом мере была эстетика. Все, что его окружало должно радовать взор. И у Бетти это получалось просто отлично. Девушка милая и симпатичная, не высокого роста, очень стройная. Густые рыжие волосы, красивые глаза. А татуировки на ее теле были выше всяких похвал. Пускай Рик и был против ее вредных привычек, старался закрыть ее от них. Получалось с переменным успехом, но получалось же. В остальном же профессор целиком и полностью доволен своей девочкой.
Кончики пальцев прошлись от запястья выше к локтю. Нервные окончания ощутили ее гладкую молодую кожу и были невероятно довольны ею. Ладонь опустилась чуть выше локтя, совсем не сильно, почти неощутимо сжав пальцами ее тонкую руку. Хозяин наклонился вперед, укладывая свое бесполезное тело рядом с Бетти, обнимая ее одной рукой и прижимая к себе, будто пряча от этого жестокого мира за собой, становясь преградой и защитой. Мысли сосредоточены и почти перестали роев виться в сознании, свидетельствуя о том, что совсем скоро они вместе окажутся в царстве Морфея. Хотя почему Морфея? Это было его королевство, его территория, его мир. И он в нем хозяин. Именно в этом сне хозяином будет только он и пусть кто-то лишь посмеет посягнуть на это право. Или на его девочку…

Глаза плотно закрыты за пеленой тяжелых, будто налитых свинцом век. Последняя мысль в голове загнанным в капкан кроликом отправилась на бойню, оставив поляну сознания девственно чистой и совершенно пустой. Каждая мышца наполнилась тяжестью, потеряв всякое желание и возможность шевелиться. Последнее, что Рик ощутил в реальном мире – это бархатная кожа пета и тепло ее тела. Кровать, на которой покоились два покидающий физический мир тела, перестала существовать, а восприятие окружающего пространства растворилось в грезах новой, сновиденной реальности. Мир сменил своего правителя, превратился во что-то другое, непредсказуемое и безграничное, нематериальное и текучее. Царство снов, а вернее кошмаров…
Многие люди, оказавшись во сне, никогда не понимают, где именно очутились. А все из-за самообмана собственного мозга, не узревшего разницу. Они считают, будто никуда не отправлялись, а остались в том же месте и в том же состоянии, просто…немного не так. В какой-то мере все так и есть, но все ли верно? Да, их тела так же лежат на кровати, под теплым одеялом, в обнимку с кем-то или чем-то, но их разум далеко, но все так же рядом. Вернее он просто глубже. Глубже внутри вашего собственного мира. Обычно сон начинается с середины. У него нет начала и нет конца. Вы находитесь именно в самой середине повествования, самой интересной. Всегда все самое интересное в момент кульминации, когда история уже рассказывается и не понятно закончится ли вообще. Так и сон.
Фир был полностью уверен, что человек даже не понимает, как оказалсь именно на этом месте. Почему он тут и какие мотивы привели его сюда. Он просто воспринимает это как должное, ведь для него это все тот же реальный мир. Он, скорее всего, так и считает. Все обычные люди, не умеющие жить в мире грез, именно так и думают. А ведь им нужно всего-ничего. Усомниться.
Усомниться в правдивости окружающего. Спросить себя: «как и почему я тут» и, не найдя ответа, вы тут же поймете. Ваши глаза откроются, и вы увидите поистине волшебное место. Или же проснетесь. Мир ваших сновидений ревнивый и не любит когда кто-то смеет нарушать его законы. Потому любого беспризорника, старающегося противиться его воли, тут же выкидывает прочь из своих объятий. Требуется слишком много сил, чтобы получить разрешение на такие шалости. Чтобы он перестал обращать внимание на ваше самовольство. Бейн это умеет, научился за долгие годы. Он знает все правила и лазейки, знает, как и зачем их использовать. Потому раз от раза и, получается обманывать сны. Не только свои, но и чужие.
У мира прекрасных добры снов, как и у мира злобных кошмаров есть один интересный принцип, которым преподаватель магии разума особенно любит пользоваться. «Друзья моих друзей – мои друзья». А Фир не просто друг, а наверное самый близкий приятель для него. Потому каждый, кто отправляется вместе с ним в путешествия в это царство имеет, скажем так, льготу. Купон на бесплатное осознанное посещение парка развлечений «Сновидение». От того Бетти и поняла ежесекундно где находится ее сознание и что окружающее не более чем декорации, созданные ее же воображением.
                                                   ***
Сделал несколько поворотов головой, дабы сориентироваться в новой местности. Из рассказов подопечной, дух сделал один простой вывод – ей снятся самые жуткие и ужасные вещи, которые только могут вообразиться человеку. Ведь недаром девушка так сильно боялась оказываться тут одна. Но…
Не знал, что так выглядит кошмар подростка – усмехнулся про себя злой дух. Прекрасная погода. Теплая, мягкая, солнечная. Вокруг все усыпано зеленью и фантастически-красивыми цветами. Уютная беседка, будто создана для летних посиделок в жаркий полдень. И шикарный особняк близ всего этого «ужаса». Фир вскинул одну бровь, исказив свою физиономию непониманием. Он искренне надеялся, что эти цветы ядовитые и одним запахом могут обить слона, в особняке живет серийный маньяк-насильник, а беседке выстроена из костей его жертв. А солнце…для рака кожи, для чего же еще? Иначе как такого милого места можно бояться?
Увидев впереди себя покорно ожидающую своего хозяина девушку, сновидец поспешил к ней. К счастью, он больше не приходит в этот мир в своем истинно обличии. Только в исключительных, особенных случаях. В данный момент одержимый выглядел так же, как и всегда. То же тело, та же одежда, то же лицо. Даже походка та же самая. Дух кошмаров настолько привык к этому бесполезному телу, что даже в своем мире одевается в него. Привычки – дело противное.
Встав рядом с ней и наградив свою девочку удивленно-саркастичным взглядом, от непонимания почесывая подбородок, Фир спросил:
- И это твой кошмар?, после чего рассмеялся в голос. Он смеялся до тех пор, пока смех не стал бесить его самого. После чего демонстративно выдохнул, и взялся за живот. Да, так его давно не веселили. Хорошая девочка, прекрасный пет. Ни разу не пожалел, что купил именно ее.
- Давай, может, внесем несколько коррективов. Направив свой леденящий взгляд в ее зеленые глаза, Рик сделал бесполезный, но пафосный щелчок пальцами поднятой вверх, выше своей головы, рукой. Погода вокруг в ту же секунду начала меняться. Солнце затягивали серые тучи, словно жилками и венами покрытые грозами. Легкий прохладный ветерок усиливался, пока не превратился в трепещущий душу ураган. Послушавшись знаку, поданным движением опущенной руки, раздался гром. Молния угадила прямо в одну из клумб, оставив от нее лишь горящие растения. Фон из зеленых растений стал чернеть. Еще живые цветы увидали и ссыхались, а трава выжигалась прямо на глазах, оставляя на своем месте только сухую землю. Еще одно движение рукой и с неба полил дождь. Багровые капли падали на его старую рубашку и потрепанные джинсы, на растрепанные волосы и бледную кожу лица. Бетти пока не ощущала их, защищенная крышей мнимой беседки. Но и ее скоро не стало. Слушаясь своего художника и его движений, погода ураганом сорвала крышу, обрушив на бедного подростка всю прелесть кровавого дождя.
- Вот, уже лучше. Скажи же так куда комфортнее – проговорил Бейн, присаживаясь рядом с девушкой. Обхватив своей ладонью ее запястье, одним движением повернул ее так, чтобы она не видела ничего вокруг кроме лица своего хозяина.
- Смотри мне в глаза – молвил он, гипнотизирующим взором не отрываясь от ее зеленых очей - Кажется тут слишком шумно. Не лучшая обстановка для дружеской беседы и сеанса психотерапии, как думаешь? Ладонью свободной руки он коснулся ее ключицы. Там, где в реальном мире было одно из «украшений» ее тела, шалость молодости. И Бейн действительно ощутил пирсинг своими пальцами. Ну и правда. Ведь это их общий сон. А значит все, что девушка помнит и знает о своем теле, является действительно таким и во сне.
- Присядь – с ехидством произнес сновидец и резко толкнул девушку вперед от себя. Именно так, чтобы она упала в кресло, стоящее за ней. Почему в кресло? Какое кресло? Кресло в новом сне.
Бейну ничего не мешает в одно мгновение поменять декорации, чем он и занялся буквально секунду назад. Теперь хозяин со своей девочкой в одной из комнат того самого особняка. Кирпичные стены, потрескивание поленьев в камине, огромные картины, что меняли свое содержание с каждым новым взглядом. Пара удобных кресел в самом центре комнаты, находившихся менее чем в метре друг от друга. Из примечательного можно отметить лишь то, что комната не была оборудована дверьми и окнами. Но в ней было достаточно светло для помещения, освещающегося камином. Так откуда берется свет? А разве в этом есть смысл? Это же сон! Зачем свету откуда-то браться, если он может просто быть.
Проследив за грациозным падением в мягкое кресло своей подопечной, Рик усадил свою пятую точку на точно такое же, находившееся как раз за ним. Положив ногу на ногу, и с умным видом, а так же таким же якобы без эмоциональным выражением лица, задал свой вопрос:
- А теперь рассказывай: что же тебе обычно видится в этом месте? В жизни не поверю, что ты боишься солнца и цветов.

Потрескивание поленьев, их последние вздохи, предсмертная песня пылающего в огне дерева, оказалась совершенно не отличимой от звуков в реальном мире. Что не мудрено, ведь в каком-то роде именно такой звук оба находящихся в сновиденной комнате и считали настоящим. Можно даже сказать, что тот звук, который слышался бы из настоящего камина, является менее реальным, чем этот. Человеческий разум – сложная и запутанная, но в то же время интересная и необъятная часть паззла таких необычных созданий как люди. Им не хватило тех тысячелетий, данных природой, на понятие и принятие природы сна. Множество теорий, миллионы догадок и бесконечное множество предположений, которые могли лишь мельком дотронуться до истины, но, так и не прикоснувшись к ней целиком. Зато они посчитали нужным потратить данное время на создание, а после медленное и методичное разрушение своего вида. Забавные создания, ничего не скажешь.
Рик только сейчас обратил внимание на то, что его тело покрыто каплями крови, уже изрядно подсохшими в некоторых местах. Ощущение багровых капель с металлическим вкусом и специфическим, еле уловимым запахом было невероятно точно похожим на те, что ощущал Фир некогда в материальном мире. Нормальный человек, познав всю прелесть осознания себя во сне, мог просто умереть от счастья, эйфории и непонимания того, что с ним происходит, что ощущает его тело, что делает его тело. Но Бейн побывал тут достаточно много времени. В каком-то роде это и был его настоящий мир. А тот, что за пеленой неведомой, незримой и неосязаемой, за которой скрывается материальность, принятую людьми за истину в первой инстанции, казался ему дурным сном. Потому, увидев себя измазанным кровью того, кого нет, не было и никогда не будет на белом свете, он просто протянул руку за кресло, на котором сидел, туда, куда не мог упасть взор ни самого, ни его питомца, и достал полотенце. Мягкое, пушистое, такого же кроваво-красного цвета, как и пятна на коже, полотенце. Откуда оно там взялось? Хотя с другой стороны, почему бы ему там и не быть?
Стерев с себя изрядную порцию следов багрового дождя, очистив преимущественно руки и лицо, мужчина протянул красное полотно относительно чистой стороной в сторону своей девочки. Та, как-никак, были не менее испачканной, чем ее хозяин.
Облокотившись чуть назад, почувствовав насколько все-таки мягок «трон», Фир услышал голос Адель. Сразу же глаза устремились на ее милое личико, а уши навострились как у кошки в момент охоты на мышь. Он не должен был пропустить ни одного слова, слетевшего с ее губ. Ведь именно для этого они сейчас и сидят тут, греясь в тепле огня, который не может создавать тепло. В тепле миража, что был куда ласковее реального огня и грел пускай и не взаправду, но очень мягко. 
  Вот значит что… – пронеслось в голове, когда повезло узнать истинную причину засыпания девушки в его объятиях. Эх, а ведь бедный одержимый мог начать думать, что такая прекрасная девушка засыпает с ним из большой любви. И вот сейчас она могла разрушить хрупкое, чёрствое сердце духа, уже увидевшего на горизонте свет надежды и любви. Но кого мы обманываем? Бейн воспринял это просто как факт. Очередной из множества, хранящихся в закромах памяти. Он не строил планы о дальнейшем манипулировании и игре на этой очевидной слабости подростка, не планировал шантажировать и играться в личных целях. Всего-навсего отметил галочкой такую вот особенность собственного пета. Хотя мало ли как все повернется в дальнейшем…
Когда речь зашла об истинных кошмарах девочки, мужчина наклонился чуть вперед, показывая тем самым свою увлеченность разговором. Фигуры? Человеческие силуэты? Хм, наверное, в определённом контексте это и правда выглядит пугающе. Тяжело знать, что именно вызывает страх у обычного люда, когда сам лишен возможности ощущать его. Потому приходится заучивать, зубрить и пользоваться накопившимся опытом. Что, на самом деле, не так и трудно. Люди глупы, не смотря на всю свою гениальность. Они боятся самых обычных и порой действительно смешных вещей. Темнота или яркий свет. Множество людей или полное одиночество. Кровь или мертвая плоть. Монстры под кроватью или клоуны из цирка. Такие противоречивые друг с другом, а иногда и сами с собой. На их страхах легко играть, чем грех не пользоваться. Но не сейчас. Пока еще рано. Ведь чтобы бросить в кого-то мячик – этот самый мячик нужно сначала найти.
- Очень интересно. Скажи, а ты никогда не всматривалась в их лица? Или в то, что должно быть у них на месте лица? – загадочно спросил дух кошмара, с жадным любопытством ожидая ответа. Эта история начинала затягивать его. Ведь копаться в чужих фобиях – это некая тренировка его как духа ужаса. Немного посидев, буквально с секунду, мужчина решил внести кое-какие пояснения, дабы совсем не сбивать девушку с толку и дать той хоть какую-то зацепку на поиски «своих демонов». - Все, что ты видишь во сне – ты видела в жизни. Значит и эти фигуры когда-то имели место быть в твоей жизни. Нам нужно лишь найти когда, и почему именно они пугаю тебя.
Пальца преподавателя магии разума неустанно играли между собой, сгибаясь и иногда похрустывая в предвкушении дальнейшего развития событий. А его глаза, мертвецки холодные, но почему-то такие живые, начали бегать по телу Адель, выискивая малейшие телодвижения, микроскопические изменения и незаметные эмоции, отраженные в ее движении. Это было крайне важно, ведь она могла что-то вспомнить, но не посчитать нужным, рассказывать об этом своему хозяина. А этого Рик допустить не мог. Жажда знаний распирала его так сильно, что он готов пойти на все лишь бы докопаться до этой сути. Естественно, когда его девочка начала впиваться когтями в подлокотники кресла, это не осталось без внимания. Неужели она что-то вспомнила? Начала нервничать? Или испугалась собственных мыслей? Но нет. Тело ее слишком расслабленно для такого. Тогда что это за жест? Оставшись в недопонимании, на Фира обрушился вопрос его подопечной. Вопрос, который он ожидал и к которому, к счастью, был готов. Любой нормальный и даже самый ненормальный человек рано или поздно поинтересуется в причинах альтруизма со стороны второго лица. Хотя сама постановка вопроса рассмешила духа.
- Нам? – с толикой сарказма произнес преподаватель, после чего иронично бросил в сторону смешок,  мол, ну ты и вспомнила - Зачем ему нужно было возиться с тобой - не представляю. Он был слишком странным даже по моим меркам. Все хотел помочь, даже если помощь и не требовалась. Его никто не жалел, но он жалел всякого, кто в этом нуждался. Лучше бы ты спросила это у него самого, когда еще могла. Фир сделал небольшую паузу, минуткой вспоминая старого хозяина тела. Рикки Зено. Да, действительно уникальный человек. Жалкий до ужаса он сам хотел казаться жалким, при этом, совершенно не считая себя таким. Он боялся всего и был очень слаб. Наверное, именно этот факт лучше всего и запомнился Фиру. Только это. Оно и неудивительно. Разве вор запоминает личность того, кого когда-то ограбил?
- Что же касается меня, – продолжал мужчина, приподнимаясь с кресла и делая шаг на встречу своей девочки. Облокотившись одной рукой на спинку кресла, а другой, накрыв ее ладонь, покоившуюся на подлокотнике, встав так, чтобы преграждать дорогу с насиженного места своим телом, продолжал - то я просто хочу тебе помочь. Ты же моя собственность, а значит и проблемы твои тоже касаются меня. Закончив свой ответ, мужчина протянул руку вперед, касаясь указательным пальцем рыжих локонов на голове своей девочки. Попробовав их на ощупь, палец медленно и не спеша опускался вниз, повторяя изгибы головы и лица, не касаясь кожи, лишь случайно задев ногтевой пластиной ушко девушки.
Ох уж этот чертов альтруизм. Никогда не понимаешь, зачем и почему, но все равно делаешь. Но так тому и быть. Рано или поздно этот сеанс психотерапии принесет те самые плоды, которые просто обязаны прийтись по вкусу Рикку.  Он  еще не знает какие. Но точно уверен, что созреют они совсем скоро. И сладость их останется надолго на губах и в памяти.