Дел всегда много, но если вызывает преподаватель, нужно идти. Сейчас он вряд ли мог рассчитывать на то, что его клан прикроет. Ведь Нойн пошел им наперекор, раскрылся, перестал быть петом, перестал слушаться глав клана, начал самостоятельно искать себе место в этом необычном городе. Все, лишь бы отвязаться от поводка, который в любой момент мог утянуть его обратно в родные края. К сожалению, все это совершенно помешало ему нормально посещать некоторые занятия. Часть он пропустил, будучи в городской больнице, о чем всем сообщили, но после, после он уже просто забил. Со многими предметами можно было легко справиться, но не с этим. И дело даже не в том, что предмет был не по его профилю, это та еще проблема. Кажется дело было в преподавательнице, её характер ему было порой трудно понять. Не мудрено, если он почти не бывал у неё на занятиях.
- Вызывали? - клишированно отозвался он, заходя в пустой класс. Одет Нойн теперь был иначе, не так, как когда был петом. Костюм, и явно не из дешевых. Не смотря на отсутствие финансирования клана или какого хозяина, у парня велись деньги. Вопрос откуда только? Закрыв за собой дверь, змей как обычно стал осматриваться. Ему нравилось изучать все вокруг себя, это помогало находить любопытные детали, которые могли что-то рассказать о других людях, или же просто искать путь к отступлению, если все пойдет под откос. Сузжэн, наконец-то он отвязался от своей подставной фамилии Ашина, теперь взглянул на девушку. Симпатичная, в элегантном платье, она скорее была готова к званному вечеру, нежели к уроку, как ему показалось. Это чтобы запутать других? Он бы так поступил. Но было какое-то странное ощущение, словно он что-то забыл. Иначе как объяснить, что он ощущал что-то родное в присутствии учительницы? Да, Нойн просто забыл о том, что слышал от семьи, что из другой ветви клана в Академии есть представитель из числа преподавателей. Ну что же, еще вспомнит.

Учителя уже знают, не удивительно. Новость о его реальной фамилии быстро разнеслась по Академии. Ведь когда это наследник благородного рода скрывался под маской пета? Интересно, долго ли еще эта новость будет у всех на устах? Как бы этим воспользоваться? Тем временем он наконец вспомнил имя девушки. Не то, чтобы он забыл все о ней, но информации было мало. Увы. Из-за всех этих игр он совсем забыл собрать данные о преподавателях и самых важных учениках. Обычно он был лучше осведомлен. Ну ничего, вряд ли это как-то скажется на его сдаче её предмета. Хотя странное ощущение все еще не покидало его.
- О, ну знаете, дела, всякие. - безумие его формы, длившееся почти год, дела клана, из-за которых он пропустил еще год Академии, раны и почти предсмертное состояние после битвы с бывшей хозяйкой. Ох, да он был занят делами, как никто другой. И ничего, что много пропусков нахватал, когда весомых причин уже не было. Это чепуха. Будто он не знает её предмет. Ну...можно было бы знать и получше, но это не страшно, он парень смекалистый. Нойн прошелся по залу, подходя поближе к учительнице, заглядывая в журнал.
- Может я могу выполнить какие-то задания, чтобы закрыть пропуски? Уверяю, теорию я изучал, когда была возможность. - все же Нойн понимал, что если пропускает занятия, ему надо что-то изучать самостоятельно. Иначе потом просто все его планы рухнут. Глупо будет, не правда ли? - Может есть что-то, что я бы мог сделать лично для Вас, мисс Мич, чтобы компенсировать посещаемость? - он обворожительно улыбнулся, скрывая за этим хищный оскал актера, который обожал вытягивать из других подобные вещи. Личная помощь. У каждого есть что-то, что нужно, но на что не хватает времени, силы духа, желания или ресурсов. Кому-то что-то нужно, кому-то надо просто услужить. Это все облегчает ему жизнь. Ответит она на это, или нет? Не важно. Любое предложение он постарается выполнить. Потерев подбородок, змей склонил голову, почти что пялясь на учительницу. Могло показаться, что он ведет себя непристойно, что не было бы удивительно с её платьем...но взгляд Нойна был слишком серьезным для этого.
- Вопрос не по теме...мы с Вами никогда раньше не встречались? Я имею ввиду вне этой Академии. - это странное чувство не давало ему покоя. Как когда знаешь, что разгадка где-то под рукой, но ты просто не можешь сделать последний шаг. Это жутко бесит! Так что змей просто обязан был задать этот вопрос.

Что конкретно ей нужно? Змей не любил неопределенность. Когда он оказывался не по ту сторону. Держать других в неведении - это другое дело. Когда это происходит с ним, появляется такое неприятное чувство, что под ногами ничего нет. Как же это чувство его бесит!
- Неужели моя ситуация настолько плачевна? - с какой-то иронией отозвался парень, понимая, что если бы все было так серьезно, его бы вызывали далеко не на беседу с одним учителем. Так что у него явно еще был шанс все исправить. Что поделать, придется наверстывать упущенное. Ничего, с чем бы он ни справился, хотя перспектива безвылазно сидеть за домашкой его не очень привлекала. Надо было найти способ как-то выкрутиться или выиграть для себя побольше времени. Взгляд бегло пробежался по списку. О да, он точно успеет все это сделать. Особенно с учетом других предметов. Нет, конечно большую часть можно выполнить достаточно быстро, но дело уже в принципе. Тратить все время только на это? Вот уж нет.
- Вы всегда говорите загадками? - склонив голову набок, Нойн отошел в сторону, так и не забрав листок с заданиями. Если он пока не собирался соглашаться на него, какой смысл забирать у учительницы. Взгляд снова остановился на девушке. Почему он столько внимания уделяет конкретно ей? Дело ведь даже не в том, что она была привлекательна, сейчас Сузжэн старался не отвлекаться. Такое чувство бывает на семейных собраниях, когда встречаешься с родственниками, которых никогда не видел, но сразу признаешь в них родную кровь. Вот только к чему это? Он прекрасно знал всех родственников из своего клана, кто мог бы оказаться в этом городе. Или узнал бы, появись кто новый. Так почему?
- Не сочтите за грубость, но не кажется ли Вам, что это количество заданий слегка...великовато? Может я мог бы расплатиться иначе? Может Вам что-то нужно из инвентаря для уроков, или я мог бы выполнить какие практические задания взамен этой писанины? Мы ведь могли бы договориться? - Нойн решил кое что проверить. Незаметно он уже наполнял помещение слабым ядом, выдыхая его. Если его интуиция не подводит, то учительница наверняка заметит это еще до того, как вещество возымеет эффект. А если нет, что же, этот состав был чем-то вроде успокоительного. Усыпить её бдительность, может сделать сговорчивей и выбить себе "скидку" на задания, чем черт не шутит?

- Считайте это просто любопытством. - она заметила, однако это мало о чем еще говорила. Ведь это могла быть наблюдательность, чувствительность, что угодно, а не схожесть их способностей. Впрочем Сузжэн прекратил это дело, не желая тратить запасы магии и веществ. Как бы теперь только понять, что же вызывает это странное чувство? Ведь все не просто так. Не может быть просто так!
- Взятка? Если бы я просто предлагал Вам деньги, чтобы закрыли глаза на мои пропуски - вот тогда бы это была взятка. По мне так не так уж плохо, когда можно что-то сделать для учителя, что немного уменьшит наказание. Будь то уборка в классе, добыть какие ценные ингредиенты или что-то редкое. Конечно, если Вам нужно какое-то оборудование, это будет посложнее, но простая и честная работа вроде никогда еще не считалась за бессовестную взятку. - отойдя чуть в сторону, прислонившись к парте и скрестив руки на груди, змей смерил девушку взглядом. Нужно было найти к ней подход, что точно не просто, когда ничего о ней не знаешь. Может стоит подойти с другой стороны?
- Если это суровое наказание позволит сэкономить время и принесет больше пользы, почему нет? Мисс Мич, можете проверить мои знания и навыки, уверяю, я пытался восполнить пробелы в знаниях по всем предметам, которые пропускал по тем или иным причинам. Хм... - у него возникла одна идея. - Как насчет такого варианта. Более суровое наказание? Если я с ним справлюсь, Вы скажите мне, не увиливая, почему мне кажется, что мы знакомы, хотя раньше точно не встречались. Раз уж я успел сделать столько плохого, не вижу смысла скрываться за простенькими заданиями и радоваться милости. Hit me with all you've got, sensei!

Она подошла ближе, увлекая внимание к её глазам. Дело было не только в этом взгляде, который, казалось, прожигал его. Дело было в другом. Структура зрачка. Как у... Нет, могло быть просто совпадение. Не стоило полагаться только на эти подозрения. Хотя интуиция просто кричала ему, что стоит прислушаться к собственным мыслям. Что это изменит? Просто утолит жажду любопытства? Это ли так важно сейчас, если речь и вправду идет о его исключении? Почему не может сосредоточиться на более важной проблеме? Неужели это чувство знакомства его беспокоит больше?
Стоп, что?! По телу пробежали мурашки, что не удивительно от такого голоса. Вздрогнув, Нойн резко обернулся, прищурившись. Он пристально смотрел на учительницу, кажется даже не обращая на то, что она говорила. Его интересовало то, как она говорила. Теперь у него были очень серьезные подозрения по поводу того, кем могла оказаться эта девушка. И если все так - то проблема казалась ему куда серьезней. Кажется Сузжэн насторожился, словно ожидал, что его вот вот попытаются убить на месте. Взгляд его стал подозрительным. Резкая перемена, не так ли?
Теперь он постоянно держал её в поле зрения. Сузжэн не совсем понимал, что происходит в его голове сейчас. С каких пор подозрения в родстве с кем-то вызывали такую тревогу? С другой стороны, будь все так, как он думал - как так вышло, что ничего о ней не слышал? Это слишком странно.
- А Вы, похоже, находите удовольствие в садизме? - шутливо обвинив учительницу, змей отошел от парты, приближаясь к девушке. Склонился, пристально смотря ей в глаза и не беспокоясь о том, что расстояние между ними сократилось уже почти до неприличного минимума. Что-то тихо прошипел себе под нос, склонив голову и смотря на её рожки. - Вы не из клана Сузжэн, верно? - наконец высказал он свои подозрения. - Иначе бы я подумал, что эти наказания из вредности клана. - прищурившись, ученик склонил голову набок и все еще пристально изучал собеседницу. Дело было уже не в наказании, он забыл об этом.
- Ладно, сделаю я все доклады. Все равно у меня большая часть тем по предмету уже в виде заметок где-то сделана. Вы...не из второй ли ветви? О, серьезно? Скажите, что я не ошибся? В клане я всех знаю, а из Вашего рода никого не встречал, сколько себя помню! - хлопнув в ладоши и сделав шаг назад, Нойн с ожиданием взирал на мисс Мич, ожидая, что она подтвердит или опровергнет его догадки. Ведь не согласилась на легкое пари, так какой был смысл браться за большую работу. Куда любопытнее узнать что-то о той мифической ветви клана, которая давным давно отделилась и жила своей жизнью. О ней он только слышал, больше слухи, и ведь сейчас мог встретить их представителя? Ох его любопытство было сильно как никогда.

- Да и за собой замашек мазохиста не наблюдал. - парировал змей, пожав плечами. Что она от него ожидает вообще? Неужели репутация о нем ей неизвестна? Как и то, что происходит в их клане, если он все же не ошибся. И что тогда она вообще тут делает? Случайность? Простое совпадение, что две ветви одного древнего рода оказались в этом месте. Или же её сюда заслала семейка? Может решили, что он будет менее подозрительным с представителем другой семьи? Вау, Нойн, ты становишься тем еще параноиком.
- А-а, до конца следующей недели, мисс Мич, не меняйте сроки. - забрав листочек, змей миленько улыбнулся, пока складывал список и убирал во внутренний карман пиджака. И нет, просто так я не отстану теперь. Сузжэн уже пытался придумать, как вывести девушку на чистую воду. Если сможет выудить из неё хоть что-то еще, все, она не отвертится. И тогда вопрос уже будет, с какой целью она здесь. Вдруг и вправду на стороне его клана? Тогда придется очень осторожно действовать, чтобы никто не узнал о его намерениях. А если нет, то, возможно, это откроет для него новые возможности. Как бы то ни было, пока змей обходил девушку стороной, размышляя.
- Был у меня один вопрос. Какого демона лучше призвать, если я планирую использовать его в качестве брони? - без пояснений или дополнительных деталей поинтересовался Нойн, не отводя взгляда от учительницы. Начинать? Что? Вот и что она теперь от него хочет? О чем они говорят? О заданиях, о пари, о вопросах...ничего, чтобы указывало на другие темы для беседы. Их она игнорировала. Уж не подкатывать к ней, это точно. Хотя наши кланы уже родственными считаются с натяжкой... - тряхнув головой, парень продолжил.
- Не отказался, Вы его не желали поддерживать. - ведь она так и не сказала, что поддерживает пари. - Впрочем, это не важно. Вас не интересуют мои предложения, на мои вопросы не отвечаете, лишь подтверждая догадки. Так что же мне начать сейчас, мисс Мич? - с этими словами Сузжэн стал подходить к учительнице, во взгляде его сверкал бесовской огонек. Что-то в его руке только что сверкнуло, словно лезвие?! - Начать заполнять конспект? Вы проведете для меня индивидуальное занятие? Не отказался бы. - еще на несколько шагов ближе. - Или может мне заставить показать Вас свои способности, раз игнорируете мои вопросы? - он остановился почти вплотную к ней, заглядывая в её глаза и нагло усмехаясь. - Или... - он резко махнул рукой, снова в ней что-то сверкнуло. Он успел сделать оружие из кристаллов яда и теперь нападал на Каллисту, чтобы заставить её показать свою природу? Уж слишком это было резкое движение. Рука поднималась выше, возможно он метил в горло, чтобы его намерения показались серьезными. Еще немного и импровизированное оружие попадет в...
- Пригласить Вас на свидание? - улыбка от уха до уха, склонив голову набок. В руке оказалась роза из кристаллов яда. Ему уже запросто удавалось делать эти вещицы. То, что показалось оружием, оказалось просто небольшим подарком. - Если, конечно, у Вас не было планов на остаток вечера, мисс Мич. - голос его звучал вполне серьезно, видимо Нойн решил так трактовать её последние слова, в своем репертуаре.

- Тогда каких вопросов Вы от меня ждете? - вот теперь Нойн уже с явным непониманием смотрел на учительницу. Расспросы о их возможном родстве она игнорирует. Ну ладно. Вопросы по поводу теории тоже? Что же тогда? Неужели просто организационную чепуху, которую обычно спрашивают лишь бы не доставали больше. Ну и вот что именно? Ладно, не важно. У него появилась новая возможность запомниться учительнице. Его выходка явно возымела некий эффект. Правда не тот, на который он рассчитывал. Его руку перехватили, с силой сжимая запястье. Змей даже чуть поморщился от столь грубого подхода к делу. Не вышло у него выудить из неё ответ на свой вопрос. Ну ладно, еще будет возможность. Зато удалось застать её врасплох, это было видно по тому, как вела себя Каллиста. Она не ожидала такого поворота событий? Если так, у него появился козырь в рукаве.
- Не был бы уверен, не предложил бы, верно? - когда он смог освободить руку, то вручил девушке розу. Кристаллы все были разного цвета, отчего бутон переливался всеми цветами радуги. Разные составы, ничего необычного. К счастью роза была сделана из неопасных субстанций. Наверное...Кто знает, может какую подлянку он заложил в вещицу, и крошки её могут иметь какой-нибудь неожиданный эффект. А может и ничего не сделал. Учитывая микроскопические дозы в виде песчинок и крупиц кристаллов, даже он бы не заметил наличия вещества. Осталось только гадать, подмешал он туда что-то или нет.
- Знаю я один рестопаб в городе, уверен, Вам понравится их кухня. - обойдя девушку и протянув ей руку, словно приглашая на танец, Нойн довольно заулыбался, видимо чувствуя, что теперь девушка слегка сдала позиции у него появился шанс немного захватить инициативу в их беседе. Вот наверняка попытается выудить из неё какие-нибудь сведения. Так и замер змей, ожидая, когда мисс Мич все же примет его приглашение. И да, похоже, что он намеревался отправиться на свидание прямо сейчас? Поэтому оделся таким образом? Заранее это задумал?

- А как многое Вы готовы позволить ученику, сенсей? - с каким-то намеком поинтересовался змей. Что он от неё хотел еще получить? Надеялся на поблажки? Так хотел узнать секреты её происхождения? Или же просто вел себя, как обычно. Ведь кто мог отрицать, что Каллиста была привлекательной девушкой, так ли удивительно, что Нойн повел себя именно так? Может просто играл, как это бывало обычно, или был серьезнее в этот раз? В общем, этого она не узнает, пока они не покинут это здание. Оба могли бы узнать что-то новое друг о друге, так уж плохо рискнуть и согласиться на свидание?
- Обещаю не разочаровать Вас, мисс Мич. - чуть поклонившись, змей повел её дальше к выходу из аудитории. - Я и не рассчитываю на спасение. Так трудно поверить, что Вас желают пригласить на свидание без лишнего умысла? - Сузжэн покачал головой, словно в упрек её словам. Нет, он конечно не исключал возможности смягчения наказания, но это не было его основной целью. Молодой змей желал, прежде всего, провести время в спокойной обстановке с прелестной учительницей и узнать то, что его так интересовало. Какой будет итог - уже другой вопрос.
- Должен заметить, что слишком долгое пребывание в этих стенах вытягивает все веселье из каждого. Почему же Вы так редко, как говорите, покидаете это чудеснейшее заведение? Неужели не с кем провести вечер за бокалом вина? - Сузжэн слегка изменился, теперь в его голосе проскальзывали нотки заигрывания, любопытства и легкой издевки, особенно когда говорил об Академии. Вряд ли ему очень уж нравилось это заведение, если учесть, при каких обстоятельствах изначально оказался здесь. Не выпуская её руки, словно специально, не боясь, что их вот так увидят, он уводил её все дальше от кабинета.

Через некоторое время змей уже открывал перед своей прелестной спутницей дверь рестопаба. Местечко было...немного сомнительным по дизайну. Словно кто-то нашел на барахолке кучу совершенно разных украшений и бросил их на стены этого места. Часть стен украшали трубы в стиле стимпанка, в другом зале висели головы-трофеи животных, позолоченные. Где-то стены были отделаны плиткой, где-то просто покрашены, где-то выложены кирпичом. В общем складывалось впечатление, что это помещение было испещрено заплатками за свое долгое существование.
- Не обращайте внимания на интерьер. Уверяю, кухня здесь в разы лучше. - их проводили к столику, который был зарезервирован? Кажется он точно запланировал это. - Могу посоветовать жульен с грибами, очень вкусно. Или утку, хотя сразу говорю, там порция на двоих.